而当时所谓的目击者看到的“水猴子”，其实有部分是一些心怀不轨的人在晚上假扮的，更多的则是在水猴子的形象深入人心后，在相当一部分人还受封建迷信思想影响的背景下看到水中的一些动物从而臆想的，这些动物主要有三种：
第一种是猴子。猴子可以说是最符合水猴子描述的存在了，在当时谣言逐渐的深入人心时，人们即使站在岸边远远的看到一只猴子在水中游泳，也会将其联想成恐怖的水猴子。
第二种是树懒。树懒与猴子也是有一定的相似度的，尤其是那张看起来有些诡异的脸，而且树懒虽然是高度树栖的动物，但是它们最喜欢的事情除了爬树就是游泳，并且在水中，树懒的速度是陆地上的至少3倍。
除此之外，树懒还有着尖长的爪子，如果没有见过的人或者不了解的人，还真容易把它当成水猴子，不过，基于水猴子在我国古代就有了，而树懒是生活在中南美洲的动物，所以它的概率比较小。
第三种是水獭。水獭是一类高度水栖的哺乳动物，它们喜欢群居，一经出现就是三五成群，而且水獭在我国大多数的水体中都有自然分布，这使得人们看到水獭的几率是比较高的。
而在南美洲，水獭家族中的巴西大水獭可是凶名远扬，它在原生环境中，不仅能把食人鱼、清道夫当零食，就连鳄鱼也是它们的猎物。
以前关于水猴子的描述中，经常会出现水猴子会将鸡鸭，甚至狗拖入水中，而这个描述其实也符合水獭，因为水獭本身就是一类凶猛的食肉动物，只要狗下水，尽管它会狗刨，但遇到一群水獭也只有死路一条。
因此，受古代封建迷信思想的影响，古人喜欢将一些听过或者不了解的动物夸大妖魔化，比如黄鼠狼、狐狸这些动物都曾被“成精”化过，而水猴子其实是一些居心叵测的人放出的谣言，在谣言的蛊惑下，人们远远的看到水中的水獭、猴子、树懒都会将其与水猴子对号入座。
