如果在火山活动中，喷出地表的岩浆，遇到温度相对很低的空气或海水，会快速冷却、迅速结晶（甚至来不及结晶）。这种情况下形成的火成岩，一般颗粒比较细，有时还会带有气孔，这种火成岩叫喷出型火成岩，也叫火山岩。
如果岩浆没有喷出地表，而是在地面以下冷却，那么他们的冷却速度就会很慢，冷却时间长结晶就会很充分。这样情况下形成的火山岩，一般颗粒比较粗大，这种火成岩叫侵入型火成岩。根据形成的深度，还可以分为深成岩、浅成岩。
那为什么火成岩的颜色不一样呢？
火成岩的颜色有深有浅，这是由组成它们的矿物成分决定的，而决定矿物成分的，是形成火成岩的岩浆化学成分所决定。
比如在大洋中脊，两个不同的板块相互分离。海洋地壳变得薄弱，其下方的压强减小。压强减小，熔点就会降低，因此地幔直接形成岩浆。岩浆向上涌起，喷出的岩浆遇到海水快速冷却，形成玄武岩；没有喷出，而遇到海水的岩浆缓慢冷却，形成辉长岩；他们是海洋地壳的主要组成部分。这些由地幔岩浆形成的岩石，一般富含镁和铁，硅含量较少。因此被叫作镁铁质岩石，也叫基性岩。他们在多数情况下，比重较大，对应岩浆的流动性较强，因其富含深色矿物，基性岩一般偏深色。
在俯冲带，海洋板块会俯冲到大陆板块之下而消亡。俯冲带下去的海洋板块，会受热熔化，形成岩浆。因压强等因素，岩浆会沿着大陆板块中的缝隙，向上攀升。越浅的地方，温度越低，因此岩浆会逐步结晶，形成大陆地壳中的岩石。
