水面上的鹊鸭雏鸟
鸟身上的羽毛很多，大约要超过2000枚。鸟类的羽毛在体表形成隔热层，保持体温。羽毛本身可以保护皮肤，羽毛的颜色和斑纹起着保护色的作用。羽毛是使鸟类完成飞行的重要结构。有些部位的羽毛有触觉功能。
羽毛的结构
正羽由羽轴及两侧的羽片构成，羽轴的下部不具羽片的部分称为羽柄或羽根。羽柄深入皮肤内。羽片与羽柄交界处的覆面有一个孔称为上脐，上脐下着生一簇发育不全的小羽毛，称为副羽。羽轴上部自上脐以上的部分称为羽干，其两侧为羽片。羽片有一系列斜着排列的平行的羽枝所构成，羽枝上又斜生着平行的羽小枝。
图为羽小钩
近列的羽小枝具凸缘，远列的具羽小钩。羽小钩相互钩节后羽枝排列整齐，使羽片严密。鸟经常梳理羽毛就是要让羽小枝重新钩合。
锯嘴蜂鸟
羽毛的颜色丰富多彩，成色主要有以下两种方式：
- 结构色：由于羽毛上皮表面的凹凸沟纹、羽小枝内的小颗粒、气泡和液泡等对光线所起的折射和干涉作用而形成的色彩。常见的各种金属光泽就数以这种光学效应。
- 色素色：有各种色素在羽毛发生时沉积而形成的颜色。主要有黑色素和脂色素两类。
