在唐朝的《朝野佥载》中有这么一句话，“东海有蛇丘，地险多渐，众蛇居之无人民 ，蛇或有人头而蛇身”，这是对南小岛的描述。南小岛又称为蛇岛，南小岛的蛇多到遍布全岛，当然大部分都是无毒的.。由此可见，.钓鱼岛虽小，但是其价值不可估量，每一个岛屿所蕴藏的资源都让人觉得不可思议。除了这些丰富的资源外，钓鱼岛的地理环境也非常优越，它东西长约3.5公里，南北宽约1.5公里，中央山脉横贯东西。我国东南沿海渔民从古至今都在这里从事渔业捕捞生产，并且将钓鱼岛当作航行标志。
值得一提的是，钓鱼岛虽然处于中国与琉球之间的琉球海槽。琉球群岛是大陆架之外侧的火山岛，此地暂由日本管辖。但从大陆架划分上看，中国与日本因琉球海槽的分隔，所以是相向而不共架的大陆架。假设日本拥有钓鱼岛的行政管辖权，那么大陆架就变成了相向而共架，这对中国来说是绝对不允许的。
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钓鱼岛各种资源如此丰富，那岛上能住人吗？实际上在钓鱼岛上有4条溪流，而且都是淡水，再加上岛上草木茂盛，这样的条件是完全可以让人类生活在这里的。在1896年，曾经有日本人在钓鱼岛修建码头，建设鲣鱼鱼肉加工厂，据不完全统计，曾经有90多户，大约247人生活在岛上。而且也曾有军队驻扎在钓鱼岛，但钓鱼岛处于台风路径上，到了八月份的时候，台风峰期，就需要做好充足的准备。虽然岛上有溪水可以为居民提供淡水资源，但是溪流会流入大海，如此一来，岛上的居民没有长期可供的淡水水体，居民就需要将溪水储存起来保证日常生活所需，非常的麻烦。
所以，为了有更好的生活，曾经居住在钓鱼岛的居民逐渐搬离偏远的钓鱼岛，而选择其他的地方去谋求生存和发展。因此，目前为止的钓鱼岛是没有常住居民的。只有少数的科研人员或者是渔民会因为工作的原因暂时居住在钓鱼岛，但是总人数加起来也不多。
