钓鱼岛列屿位于台湾东北方向，约120海里，距离基隆市仅190公里。它的最西端为面积最大的钓鱼岛，最南为南小岛、北小岛及附近的三个小礁石，最北为黄尾屿，最东面为赤尾屿，总面积约6.32平方公里。但是它们却涉及约17万平方公里东海大陆架的划分，还有岛上及周边海域蕴藏的丰富渔业矿产等自然资源。
在钓鱼岛问题上，日本现在越来越着急。为什么呢？因为他们一直没办法使他们占据钓鱼岛这件事合理化。
在国际法中有所谓“无主地先占”的说法，就是一个国家在别国都没有争议的情况下，占领一块土地长达50年之久，这个国家就可以自动取得这块土地的所有权。所以，日本就硬说钓鱼岛本来是一块“无主地”。可是中国人说了，钓鱼岛怎么是“无主地”呢？钓鱼岛自古以来就是中国领土。日本所主张的钓鱼岛“无主地”说法，存在一个致命的法律漏洞，他们无法弥补的漏洞。是什么漏洞呢？
镶嵌在蔚蓝海洋中的钓鱼岛，方圆不过一个村庄大小，在地图上只是一个难以标记的点，而就是这样一个荒无人烟的方寸之岛，在中日关系史上却不断引来争议与变数，日本将钓鱼岛及其附属岛屿称为“尖阁列岛”，隶属冲绳县管辖。
- 冲绳在距今130多年前曾经是独立的琉球国，中国从明太祖时期便开始向琉球派遣册封使。明朝永乐元年，公元1403年的航海书《顺风相送》中便已有关于“钓鱼屿”的记载。
- 而在日本方面最早有钓鱼岛记载的书面材料，是1785年日本仙台人林子平所著的《三国通览图说》，这张图中显示了福建前往琉球的南北两条海路路线，并采用中国的“钓鱼台”为岛名，将钓鱼岛和中国福建、浙江用同一淡红色标出，而久米岛则同琉球一样为黄褐色。
- 实际上，在1868年明治维新之前，日本找不到独立言及钓鱼岛的文献，日本地图和历史资料中的“钓鱼岛”或“鱼钓岛”名称，都是从中国相关文献借用过来的。
- 19世纪中后期，经过明治维新后的日本综合国力迅速膨胀，走上军事扩张之路，1879年日本吞并琉球国，钓鱼岛的命运也由此埋下伏笔。
- 在日本将琉球改为“冲绳县”之后的1884年，福冈人古贺辰四郎发现钓鱼岛的黄尾屿有大量信天翁栖息，羽毛可以销往欧洲，便于1885年要求冲绳先令允许其开拓钓鱼岛列屿。此时的日本正在加紧扩军备战，伺机侵吞朝鲜，或许是对大清帝国有所忌惮，亦或是害怕打草惊蛇，日本政府并未批准古贺的申请，不过这个小岛已经引起了日本政府的注意。
- 1894年中日甲午战争爆发，11月底，日军将北洋舰队悉数封锁在威海卫港内，清军战败已成定局。
- 1895年1月14日，日本不等战争结束，便通过内阁会议将钓鱼岛列入冲绳管辖。此时的满清政府正面临前所未有的危机，对于远在天边的钓鱼岛已无暇、亦无力顾及，一个月后北洋舰队全军覆没。
- 1895年4月17日中日签订《马关条约》，清廷向日本割让台湾及其附属岛屿，从此日本统治台湾50年之久。而在中国长期遭受内忧外患的岁月里，钓鱼岛的命运更是绝少再被人提起。
