“长生不老”是人类社会永恒的话题，一直以来，人类都在不停探寻着长生不老的秘密，企图找到一种捷径，令自己长存于世。虽然人类至今尚未达成该目标，但是在生物界，生物学家们却骄傲地宣称，自然界中确实存在着一种“长生不老”的生物。这种生物究竟是什么？它的“长生不老”又有什么秘诀吗？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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我国古典四大名著之一的《西游记》，是如今家喻户晓的杰出文学作品，其故事内容讲述的是唐僧师徒四人西天取经的故事。如果我们对其提纲挈领的话，就会惊奇地发现，其故事主线除了取经，基本上都是围绕“长生不老唐僧肉”而发展的，反映了古代人民对生命永恒的追求与向往。
古代帝王希望长生者比比皆是，从秦代的始皇帝嬴政开始，至清王朝的雍正皇帝结束，不少皇帝的都将长生不老的夙愿寄托于仙丹神药，最终的结果不是“竹篮打水一场空”的傻等，便是重金属中毒而死，为后世留下了诸多“想长生，却短命”的无穷笑柄。
不过凡事无绝对，大自然的神奇远超想象，缤纷多彩的世界中，总会有几位“倒行逆施”者，让造物主都大呼不可能。按照现代人类的认知来看，长生不老的生物可能只有乌龟，据说它们可以活至上千岁。不过曹操在诗歌《龟虽寿》中也给出了明确的答案，“神龟虽寿，犹有竟时”，言外之意，乌龟即使寿命很长，最终还是逃不过生死轮回。难道世间生物都无法规避死亡的威胁吗？并非如此，传说中真的有一种动物就能悍然“长生不老”，它的名字是“灯塔水母”。
灯塔水母，是一种小型的水母，身体呈钟形，通径约4-5毫米左右，身体透明到可以直观其体内的内脏，因此得名。灯塔水母生活在热带海域，主要以浮游生物、小型鱼类、虾类为食，并广泛分布于加勒比海、西班牙、意大利及日本等近海海域。
灯塔水母的“长生不老”，源于其本身特殊的繁殖方式，它是现今人类已知的能够从成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物。在20℃的水温之中，灯塔水母能够在25-30天达到成熟，至成熟时，个体能够重新回到水螅形态，之后随着时间生长，它又能变为成熟体，从理论上来讲，该过程可以没有次数的限制，它们可以通过生殖与分化获得无限寿命，故此灯塔水母也被生物学家称为真正意义上的“长生不老”。
灯塔水母的“长生不老”现象，引起了不少科学家的注意，为了验证该理论的正确性，一场关于灯塔水母的实验便开始了。一开始的时候，科学家取来数十只灯塔水母，对其进行了整体切割，并放入培养皿中观察。仅仅过了24小时左右，被切开的水母就变化了形态，成为水螅虫，也就是灯塔水母幼虫的状态，到了72小时左右，两只水螅虫开始生出触角，显然它们开始分别向成熟发展，成为了两个全新的生命。至此科学家认定，灯塔水母不仅可以长生不死，而且还有断肢再生的强大能力，属于生物界超级自带“外挂”的生物。
1996年时，意大利研究者Piraino等人，也对灯塔水母进行了大规模的研究，此次实验的对象，是4000只不同发育阶段的灯塔水母。为了能够探测水母在不同环境下的生理变化，研究者们人为的制造了很多不同环境条件，以此对灯塔水母进行转化诱导试验。
研究者们所营造出的环境条件包括：饥饿、突然改变水温、降低盐度、机械损伤4种。实验结果显示，在人为改变环境情况下，不同发育阶段的灯塔水母在不同的环境之下，都不约而同地出现了从成熟水母型至幼体水螅型的转化现象，但是由于所受环境影响的不同，它们的转化发育程度，已经发育的时间长短存在着很大的差异。
基于该实验结果的表述，研究者认为，灯塔水母的确拥有“逆生长”的能力，但这并不代表其“逆生长”过程是可以永远往复不断的。这种理论同样受到了国内生物学家徐教授的支持，他认为，灯塔水母从成年转变为幼年状态虽然是事实，但它们还仅仅停留在“改变状态”的层面，这些都是其存活的一个过程，没有几千次，上万次的实验，没有任何研究者能证实该过程能够反复发生，故此将其称为是“长生不老”，并不符合科学领域中的严谨性。
尽管科学家已经对灯塔水母的“长生不死”进行了一定程度的否定，但是我们依然感叹于造物主的伟大。最后小编还是希望能有长生不死的动物出现，如此一来，以人类现今的科技水平，一定能够找到它们长生的机理，并让这种机理，促使人类的寿命有所提高，最后做到真正的长生不死，那就是人类的大幸了。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
