铁皮石斛又名黑节草，是我们平时最常接触到的石斛种类，它的入药部位主要为新鲜或干燥的茎，二者在用法上各有侧重：鲜石斛用于热病伤津之低热烦渴、阴虚虚热不退等证；而干石斛用于胃虚夹热伤阴之胃脘隐痛、饥不欲食、干呕呃逆等证。古代的中医们为了方便储存，会将新鲜铁皮石斛的茎一边用火加热一边扭成螺旋形或弹簧状，然后将其烘干，这样得到的成品就是我们熟知的“铁皮枫斗”了。
养胃护肝
石斛滋阴降气，湿除痹，补五脏虚弱，专治脾胃受损或功能虚弱，在临床上主治胃阴不足，可与益胃生津、消食开胃药同用，而且它对脾胃病中常见的致病细菌——幽门螺杆菌有较好的抑制作用，自然能够促进人体消化功能恢复。现代药理研究也证明石斛具有促进消化液分泌、促进胃排空和利肝胆的作用，因此石斛也可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆类疾病。因肝主目，所以石斛对防治老年白内障和保护少儿视力也有很好的效用。
滋阴健骨
南朝医药学家陶弘景《名医别录》道石斛可“益精，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热气，郐膝疼、软弱，健阳，补肾积精”。意思是石斛有益于人体的血液、津液、体液等的积累，补养内脏衰弱和不足，增强人的消化功能，可使人长肌肉而健壮起来，并能够消除皮肤因热邪所致的各种不良症状，去除脚膝的冷痛和酸软症状，，且肾主骨生髓，因此能起到强筋健骨的效用。
延年益寿
石斛内含的多糖具有明显的抗衰老作用。一方面，这类多糖作为免疫调节剂能增强机体的免疫功能；另一方面可以清除体内氧自由基及抗脂质过氧化，可以增强人体组织对自由基的清除能力和抗氧化能力。石斛含有的黏液质对人体皮肤具有滋养作用，还可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环，降低“三高”风险。
抗癌助手
石斛含有多糖类成分能显著增加细胞免疫功能和体液免疫功能，增强单核一巨噬细胞吞噬功能。因而对临末肿瘤放、化疗患者及各种原因造成的免疫低下患者可以起到有效的辅助治疗作用。现代药理研究也发现：石斛含有鼓槌菲和毛兰素两种抗癌物质，具有对肝癌和艾氏腹水癌细胞抑制活性的作用。
