斯氏体系的精华在于体现出人的“天性”：要求演员不是在舞台上表演，而是在舞台上生活。演员应当永远是舞台上活生生的人，不能为了拼凑戏剧逻辑而违背和忽视生活的逻辑和有机性的规律，需要在规定情景中真诚的进行感受、思考、决策的过程。
斯坦尼强调内容与形式的统一，强调演出的各个组成部分都应当和谐一致，这样才能保障整场演出的艺术完整性。
由于要求的不仅仅是模仿形象，而是“成为形象”、在形象之中生活，且要求在创造过程中有真正的体验，因此也被称为“体验派”。
斯坦尼斯拉夫斯基体系的表演理论在20世纪30年代传入中国以后，又经郑君里、焦菊隐等艺术家们的研究改进后，逐渐吸收了具有中国特色的表演理论，也变得更加广为流传，对20世纪后半叶的演艺界创作者们都造成了深厚的影响。
张国立对斯坦尼斯拉夫斯基表演体系的学习最初是以实践的方式进行的。张国立在排演《朱丽小姐》时，导演对演员的要求十分严格，反复强调演员在舞台行动中的真实性，张国立时常在导演对人物和行动目的和内心状态的抽查下手足无措。
张国立在此前参演的剧目，遇到的角色内心相对简单，戏份也不多，因此还没有过对角色内心深入体验和剖析的经验，导致在遇到相对遥远复杂的角色时便出现理解上的障碍。
在导演和其他演员的帮助下，张国立开始理解真实性和信念感等基础概念，着重挖掘角色台词、行动下的内心活动，并将内心活动和人物性格进行串连，使角色的演变具备流畅感和真实感。
他通过对“真听、真看、真感觉”的践行，逐渐能够把自己控制在剧本和角色的框架中，掌握了将“演戏”变成了“演人”的窍门。
