如果您确实需要去某个地方，那热气球不会是一种实用的飞行器。实际上您不能真正驾驶热气球，因为风吹得有多快，气球飞行的速度就多快。但如果您只想体验一下飞行的感觉，那热气球会是一种非常独特的方式。许多人将乘坐热气球飞行称为自己体验过的最宁静、最让人愉快的活动之一。
热气球也是基本科学原理的一项创造性应用。在本文中，我们将了解热气球为何能够升空，以及如何设计气球才能让驾驶员控制气球的高度和垂直速度。看到这些外形美丽、结构简单的早期飞行器，您一定会惊奇不已！
热气球源于一个非常基本的科学原理：热空气会升到冷空气上方。从本质上讲，热空气比冷空气轻，因为单位体积热空气的质量较小。1立方分米的空气大约重1克，若加热到37.8摄氏度，同样体积空气的重量会减少约0.25克。因此，热气球中每立方分米空气可以升起0.25克的物体。但这远远不够。这也是为什么热气球看起来如此巨大的原因——要升起454公斤的物体，您需要大约1,840立方米的热空气！要确切了解这一工作原理，请转至本文气压 重力=浮力部分。
要保持气球上升，您需要不断加热空气。热气球利用位于气囊开口下方的燃烧器实现这点。气球中的空气冷却时，驾驶员可以通过点燃燃烧器来重新加热空气。
热气球主要由三部分构成：载客的吊篮，贮存空气的球囊和加热空气用的燃烧器
现代热气球通过燃烧丙烷加热空气。丙烷是室外烧烤的一种常用燃料。丙烷压缩液化后储藏在气球吊篮中的轻型气瓶内。进气管接在气瓶底部，以便从气瓶中抽出液体。
丙烷在气瓶中高度压缩，所以它能迅速通过进气管流入加热盘管。加热盘管简单来说就是一段盘绕在燃烧器周围的线圈上的钢管系统。气球驾驶员启动燃烧器时，丙烷以液态形式流出，并用长明小火点燃。随着火焰燃烧，周围管道系统中的金属受热升温，就会加热流经管道的丙烷。这样丙烷在点燃前从液态变为气态。气态丙烷可以产生更强烈的火焰，并使燃料更高效地燃烧。
现在，大多数热气球的气囊由长条状的尼龙三角帆布条制成，中间使用缝合线加固。从气囊底部延伸到顶部的三角帆布条是由大量小片的气囊片组成的。尼龙非常适合用于热气球，因为它不但材质轻，而且相当结实，同时熔点也较高。气囊底部的尼龙裙摆表面涂有特殊的防火材料，以防止火焰点燃气球。
