牯牛山险要的公路。/图虫创意
东川是彝族的发祥地之一，在这里，有很多地名都是彝语，铜都街道的都达贝、姑海、木朗树，阿旺镇的镇名，以及辖区内的鲁伯古村、拖落村、鲁纳村，汤丹镇的姑庄、洒海等。
彝语的村落名，有着各自的含义：长着竹子的山谷、产稻谷的地方、山峰上的村庄、积水成海的地方……层峦叠嶂中藏着的这些代代相传的地名，记录下了这片土地上的每一隅风景。
太阳谷千鼓彝族正位于东川。/图虫创意
而东川就像一个浓缩的风景合集，囊括了高山大川的景，高原的风光、亚热带的风情、高原的湖泊与草甸、高山的险峰奇石、亚热带的山茶花和村庄，还有红土地上大片的松林，各式各样的菌子在这里蓬勃生长。
未曾消失的东川
几十年来东川流传着这样一句话：“东川有三宝：洋芋、面条、张丰毅。”
在海拔2000—3000米的高山上，气候原因让东川非常适合洋芋的生长，煮熟的洋芋散发出的味道，混合红土地泥土的清香，搅拌成了东川人心中家乡的气息。
数十年的种植，东川人把洋芋盘出了千百种做法，开花洋芋蒸熟了直接拌酱料，或者做成干煸洋芋丝、洋芋粑粑、炸洋芋片、洋芋饭、牛肉洋芋、酸辣洋芋丝……土豆爱好者在这里绝对可以大饱口福。
东川的开花洋芋。/图虫创意
除了洋芋，东川面条也非常有名，面汤清亮、久煮不烂，土壤、水质、阳光让这里产出了优质的小麦，而加工面条所用的水来自牯牛山，泉水中富含各类矿物质，让东川面有了筋道的口感，回味无穷。
说来，86年前，一支疲惫却坚韧的队伍走过这片大山。队伍中那位伟大的浪漫诗人回首长征之路，回想起路途中朝着烟水迷茫的乌蒙山的凝视，挥笔写下了“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”的诗句。
乌蒙山脉的最高峰，便是牯牛山大牯牛寨。
