公路车的曲柄组有多种形式，一般包括标准盘，压缩盘、超压缩盘和三片盘版本。三片版本有三个牙盘片，虽然这曾经是最广泛使用的牙盘类型，但如今主要用于旅行车，在公路车上使用较少，因为旅行车需要更广的变速范围。
如今更常见的是带有两个盘片的曲柄组，标准盘为53/39t，压缩和超压缩为52/36t或50/34t。标准盘在高速骑行侠更有优势，而压缩盘有更大的适用范围，适合大多数情况下的高速骑行和爬陡坡，如果坡更多，可能就需要更大的范围，这个时候就会使用超压缩曲柄组。
山地曲柄组往往使用更小的盘片来应对陡峭和越野地形。现在，大多数山地车和许多砾石车在前面都配备了单个牙盘，与后面超大范围的飞轮相匹配，这种设计称为1X。
要计算出变速数量，只需将前面的牙盘数量乘以后面的飞轮上盘片数量即可。变速数量的用词可能有点不当，根据不同的牙盘/飞轮组合，可能会有重复或者某些组合是不可取的，会有一些设定会让链条处于极端角度导致故障。
对于花鼓内变速和变速箱，制造商通常会指定范围。例如，14速Rohloff花鼓的范围为526%，而Pinion P1.12变速箱的范围为600%。
我为什么要使用它？
变速系统的出现就是为了骑行更加高效。想象一下想以非常快的速度爬坡，必须非常用力的踩踏，如果使用较低的档位，那么用在踏板上的力会变小，踏频升高。每种情况下输入的功大致相同，根据热力学定理，所做的功等于力乘以距离，因此如果想把输入的力减半，踏频则需要翻倍。而且双腿或者膝盖承受的力量是有限的，到了某个临界点时最好换挡来减少力量输出来增加踏频，相对较轻的力量即相对快的踏频可以有效减缓膝盖磨损。当然，踏频快到一定程度会导致效率低下，甚至会失去平衡，这个时候再换挡则没有意义。
不过你很快会找到适合自己的方式，在力量和踏频之间取得平衡，既能有平稳的踩踏，力量输出则比较到位。一般来说，理想的踏频在70至100rpm。
我应该什么时候换档？
换档的关键是预期。尝试预测速度将如何变化以及可能需要如何换档。当到达急弯时，预计需要减速并换至较低档位，以便更轻松地加速出弯。如果在上山或顶风骑行，感知到骑行会比较艰难，这时将档位降低时有意义的。同样，如果需要在红绿灯处停车，请换入更轻松的档位，以便在绿灯亮起时更轻松地出发。
使用变速系统的一大禁忌是，外置式变速系统处于静止状态时不应换档，因为其设计原理，请确保在平稳踩踏时再进行换挡并找到合适的档位。
另一件要避免的事情防止链条交叉，如果有多个盘片档位，最好避免采用小-小或大-大牙盘-飞轮组合。链条所处极端角度可能会导致传动系统磨损和断裂。
相反，花鼓变速系统或变速箱通常可以在静止时进行换档。反而它们常对负载下的换档非常敏感，因此在换档时稍微减缓踩踏力道会有所帮助。
如何清洁传动系统
保持变速系统良好运行的关键是确保它们保持清洁和良好维护。清洁自行车可以让车子保持最佳状态，并且能在清洁的时候发现问题做到未雨绸缪。
