随着联合国军不断投入兵力，为了保存实力，师指挥所命令张忠发放弃上甘岭597.9高地，撤进战前早已经挖好的坑道里。
张忠发虽然百般不情愿，还是服从命令撤进坑道，他们将要面临的是更加严酷的生死考验。
在敌人大举进攻五圣山时，躲在坑道里的8连正好处于敌人的后方。张忠发于是命令连队主动出击，把漫山遍野的联合国军打得节节败退。
但虽然取得了阶段性胜利，却也暴露了自身的位置，令8连陷入孤军奋战。
师指挥所发来电报，要求张忠发的8连在山上拖住敌人，让后方大部队能够争取时间来调度兵力和补充大炮弹药。
但坑道里的条件极其艰苦，坑中受伤的战士很多，又缺水少粮，8连不仅要与上山的敌人作战，也要为自身的生存而战。
在坑道中严重缺水，战士们每天只能吃一块压缩饼*情况下，8连的兄弟们相互关心和鼓励，硬是顽强地坚持了24天，最后在朝鲜人民军的支援与配合下，终于赢得了一场酣畅淋漓的胜利。
