与福州不同，厦门兴办近代工业的资金主要来自于华侨为代表的民间资本，尤其是华侨资本，官营资本的则近乎于没有。有学者估算华侨资本占近代厦门民族工业资本的80%-90%，也因此虽然厦门近代工业起步早于福州，但直到19世纪90年代才有进一步的发展。
就论实力而言，晚清民国时期的民间资本实力绝对比不上官营资本，且华侨投资大多集中于房地产领域，投入工业发展的相对较少，所投入的工业的资金也大多集中于民用工业，所以厦门的近代工业无论是工厂数量、资本数量乃至工业类别上都比不上福州。
1935年福建省统计室数据中福州工业资本达到了6687575元，厦门资本仅为5335000元，受限于当时的行政效率，福州方面数字存在一定的水分，但仍然可以反映出在工业领域福州完全领先于厦门。
近代以来，福建省形成了厦门、福州两大中心城市，但无论商业还是工业，福州都在厦门之上，很大程度是因为福州作为省会辐射范围更广，腹地范围更大，体量也更大，使得厦门的中心地位一直在福州之下，这一点的影响持续至今。
厦门福州灯光分布
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03 新时代的机遇和挑战
建国后，厦门迎来了新的发展机遇，1980年厦门经济特区成立，20世纪90年代厦门还成为国家计划单列市，享有省一级经济管辖权力，厦门经济也迎来了快速的发展，自改革开放以来厦门地区平均经济增长率高达15.6%，发展速度不可谓不快。
1981年厦门经济特区在湖里开工建设
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