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当攀迟向孔子请教仁的内涵时孔子说："爱人"，请教知内涵时，孔子说："知人。"，何谓知人？孔子说："举直错诸枉，能使枉者直。"并且子夏举出了实例—"舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。"（12.22）在孔子看来，仁以爱人，知以知人。仁的内涵就是爱人，爱护天下黎民苍生。而知的内涵却是知人，是了解与选拔人才。孔子看来，"举直错诸枉，能使枉者直"，即选拔正直，罢黜邪恶，使邪者归正，那才叫知人，是需要智慧的。仁是儒学的基础和中心，正如著名学者张恺之先生所说，儒学即仁学，仁是人的发现。关于知，孔子认为要了解人，选拔贤才，罢黜邪才。但在历史上，许多贤能之才不但没有被选拔反而受到压抑，而一些奸佞之人却平步青云，真正做到知是并不容易的。这就像舜帝，他在众人中选拔人才，把皋陶选拔出来，那些不仁的人就被疏远了。商汤拥有了天下，在众人中挑选人才，把伊尹选拔出来，把不仁的人也被疏远了。知人要以爱人为基础，要以爱惜人才为基础。要把仁者选拔出来，疏远那些不仁之人，才能算作智者。
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仁的具体表现有哪些呢？孔子说："刚、毅、木、讷，近仁。"（13.27）在孔子看来，仁者应具有四种品德，一是刚，即刚强。二是毅，即果敢。三是木，即朴实。四是讷，即谨慎。孔子把"仁"和人的朴素气质归为一类。首先是刚毅果断，其次是言行谨慎，这样就接近于仁的最高境界了。三、
何谓仁？仁是人与生俱来的本性，不需要凭借外力，依靠自身的努力就能够使得仁心显现。这就像一面镜子的光亮，上面落满了灰尘，这些灰尘，掩埋了镜子，也掩埋了镜子的光亮，只有人自觉地依靠自己拂去灰尘，才能使得镜子显现出光亮。所以，佛家说，拂拭勤拂拭，勿使惹尘埃。只有这样，才能使得人的本心显现，归于本真。因此，"我欲仁，斯仁至矣。"（7.30）在孔子看来，只要自己诚心求仁，擦去浮在人心上面的尘土，仁就到来了。孔子告诉我们，要想认识仁，第一位的是需要依靠道德的自觉，需要经过自身不懈的努力，就有可能达到仁。在这里，孔子强调了社会人进行道德修养的主观能动性，意义是重大的。此即是说，人道，需要的是内求，而不是外求。
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乾道的德性是施与，就像太阳的光芒一样照耀坤地，滋润万物。乾道用之于社会人则是施舍，是那些富贵之人的施舍。以此而论，施舍是乾阳的德性，也是社会富贵之人即仁者的品德。富贵之人能够广博的把自身拥有的财富施舍给人民而救济人民大众，此即是仁者的行为。当子贡向孔子请教这种行为是否是仁的时候，孔子说："何事于仁？必也圣乎！尧舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬⑥，可谓仁之方也已。"（6.30）在孔子看来，能够广博的施舍而救济民众，那不但是仁者，还是圣者了。在这里，孔子把"圣者"、"仁者"进行了区分，并对两者的内涵进行了界定。"圣者"的内涵是"博施于民而能济众"，他是心不存私，博施济众。而"仁者"的内涵却是"己欲立而立人，己欲达而达人"，他是立己达己，立人达人。仁者是以成就自身，使自身通达作为出发点，即仁者是以一己之私作为思想行为的基础，仁者是在自身站立起来、自己发达之后才惠及他人。此即是说，自己是第一位的，惠及他人是第二位的。正是基于这样的逻辑，孔子指出了"能近取譬"，即能够取之近身，拿自身打比方，推己及人，这是推行自己主张（仁道）的一副事半功倍的良药。同时，又蕴含了凡人都有自私之心的命题。俗谚，人同此心，理同此理，此之谓也。这也表明只有脱离自身的自私自利的思想，彻底摆脱自身劣根性的枷锁，才能提升至圣者的境界。
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孔子认为，他自己也还没有达到圣与仁的境界，他只不过是在做个积极的努力。因此，孔子说："若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。"（7.34）孔子认为，"为之不厌"、"诲人不倦"的努力是达到圣与仁最主要的因素。"为之不厌"、"诲人不倦"是实现圣与仁的阶梯，是达到圣与仁思想道德境界的基本态度和行为准则。孔子告诉我们，关于圣与仁，他自己还不敢当，但他在朝着这个方向做着积极的努力，他会不厌其烦地去做，而同时，他也不感疲倦地教诲别人。仁与不仁，其基础在于好学不好学，而学又不能停留在口头上，重在能行。所以学而不厌，为之不厌，是相互关联与基本一致的。 当子张向孔子请教仁的内涵时，孔子说："能行五者于天下为仁矣。"、"恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。"（17.6）孔子认为，能够处处践行五种品德，就是仁者了。此五者，一是恭，即庄重。恭则不悔，即对待他人庄重，就不会遭受污辱。这是对待人的态度上来说的，对待他人采用庄重的态度，才不会遭受污辱，庄重是避免遭受污辱的前提，在他人面前不庄重有可能会遭受他人的污辱。二是宽，即宽厚。宽而得众，即待人宽厚就能得到众人的拥护。待人宽厚是得到众人拥护的基础，待人不宽厚就不会得到众人的拥护，宽厚与得到众人拥护之间存在有必然的联系。三是信，即诚实。信则人任，即诚信就能得到他人的任用。诚信是得到他人任用的前提，不诚信则不会得到他人的任用。四是敏，即勤敏。敏而有功，即勤敏就会提高效率，建立功勋。勤敏是成就功勋的基础，假如不勤敏，就不能建立功勋。勤敏是建立功勋的先决条件，离开勤敏要想建立功勋是种不可能的事情。五是惠，即慈惠。惠则足以使人，即慈惠就能够使唤人，慈惠是使唤他人的先决条件，离开慈惠，要想使唤他人是种不可能的事情。这五种品德是仁者的标志。
