最近很多人向我咨询这个问题，关于交过的定金，到底能不能退？
“定金”一词，见于我国《担保法》的规定，即“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
这里对定金的性质及作用作出了明确规定，定金具有履约担保的性质，在义务人履行债务后，定金可以抵作价款，也可以由义务人收回。既然是具有担保的性质，那么合同签订并支付定金后一方违约的，就存在相应的违约责任。具体体现在，支付定金的一方违约不履行合同义务（通常是买方支付定金），那么其无权要求退还已支付的定金；如果是接受定金的一方违约不履行合同义务（通常是卖方接受定金），那么他不仅要退还已经收取的定金，还得退还该定金的一倍给对方，这就是所谓的“定金双倍返还”罚则。
既然是这样，那么定金是不是想给多少就给多少？给的多，在违约双倍退还时岂不是要退的多？
答案是否定的，定金也是有限额的。比如说，我要买个价值100万房子，我支付了50万元给卖方作为定金，卖方也给我打了收条，收到定金50万元。结果我们在履行合同时，卖方因为种种原因不想卖了或者不能卖了（被法院查封或者抵押等限制权利的情况出现），那么我起诉他违约，是不是可以要求他双倍返还我已支付的定金呢（即100万元）？答案显然是否定的，《担保法》明确规定了定金不得超过主合同标的额的20%。
也就是说，我买100万元的房子，定金不能超过100万元的20%即20万元，那么我已经支付的50万元定金部分，只有20万元可以认定为定金，超出的30万元是不能够被认定为定金的，当然就不能够要求对方双倍返还该部分款项。此种情况下，我可以要求对方双倍返还我的定金40万元（20万元的双倍），同时要求他退还给我法律不支持的那一部分30万元款项。
那如果约定的定金高（假如为5万元），而实际支付的定金低（实际支付3万元），那么发生纠纷时，定金到底按照哪个金额计算，是约定的5万元还是实际支付的3万元？
如果出现约定定金高而实际支付定金低时，按照实际支付的金额确定定金。
通常我们在合同中还会见到一个词“订金”。订金，严格上来讲不是一个法律术语，体现在法律上，通常称他为订约金，性质上表现为预付款。订金不具备定金的担保性质，一方违约时，也无权要求对方双倍返还。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第一百一十八条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”由此可见，如果买卖双方在收据或者合同中写明“订金”而没有约定定金性质的，则不能适用定金罚则（即没收对方定金或者要求对方双倍返还定金）。
所以，文初提到的问题就有了答案，对于交过的定金，如果是你主动违约，定金是不退的，而如果是对方违约，则你可以适用“定金罚则”，要求其双倍返还定金。当然，如果经过协商对方愿意退还定金或者对方一开始就承诺可以退定金，则不受“定金性质”的限制。
