第五章 礼仪习俗文化常识
雄鸡、四灵和乌鸦的象征意义
雄鸡即公鸡，形体髙大英武,雄赳赳颇有气概。李贺名句:“雄鸡一唱天下白。”因为在破晓时啼鸣，雄鸡代表着驱散邪恶和黑暗的力量，鸡鸣将旦，光明到来。“公”与“功”、“鸣”与“名”同音喻功名。鸡在古代被称为“德禽”。《韩诗外传》归纳了鸡的“文武勇仁信”五德，释曰：戴冠为文、趾突为武、好斗为勇、呼食为仁、守时为信。
“四灵”是指中国的四种古代吉祥物，分別是龙、凤、麒麟和龟。龙是“四灵之首”，长着牛头、鹿角、虾眼、鹰爪、蛇身、狮尾，通身还长满了鳞甲，是由多种动物复合而成的。在人们的想像中，龙能在地上行走，能在水中游弋，能在云中飞翔，充满了无穷的神力。几千年来，封建帝王把它当作权力和尊严的象征，普通老百姓也认为它是美德和力量的化身，是吉祥之物。凤则象征如意吉祥的意思,凤凰头顶美丽羽冠，身披五彩翎毛，是综合了许多鸟兽的特点想象出来的形象。凤凰是中国传说中的“百鸟之王”，标志着吉祥、太平和政治的清明。凤和龙一样，被历代帝王当作是权力和尊严的象征。麒麟，身体像鹿，遍体披着鳞甲，头上长独角，角卜生有肉球，脚像马蹄，尾像牛尾。麒麟被认为是有德性的仁兽，历代帝王都把它看作是太平盛世的象征，象征祈望子孙繁荣和家道兴旺的意思。龟象征着长寿健康，是“四灵”中唯一真正存在的生物，人们不仅把龟当成健康长寿的象征，还认为它具有预知未来的灵性。在古代，每当举行重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶。神龟在中国曾经受到过极大的尊敬，在古代帝王的皇宫、宅院和陵墓里，都有石雕或铜铸的神龟，用来象征国运的久远。
乌鸦是一种常见鸟类。因为它全身乌黑，叫声嘶哑难听，而且常常成群结队地边飞边叫，所以从古时候起人们就认为乌鸦叫是不祥之兆。在古代巫书的记载中，乌鸦和黑猫一样，常常是死亡、恐惧和厄运的代名词，乌鸦的啼叫被成为是凶兆、不祥之兆，人们认为乌鸦的叫唤，会带走人的性命、抽走人的灵魂，因此乌鸦被人们所讨厌，认为是大不祥之鸟。但在儒家的诸多经典和传讲中，乌鸦“反哺慈亲”，是一种懂得孝顺的鸟。
（明天继续：第五章 礼仪习俗文化常识 饺子的由来）
