公元490年希腊东部的马拉松战场上得到了极大的发挥，雅典后来的军事历史会让人认为雅典一直都是海上强国。
但实际上，直到马拉松赛结束的那十年以及马拉松赛之后的十年，雅典才开始认真考虑发展海军力量。
因此，马拉松本质上是重装步兵的胜利，是由一位色彩斑斓的战略家策划的。
过去，有一个贵族叫米提亚德斯。
早在公元510年代，他就在色雷斯切尔松人的波斯利益中行使了个人暴政，也就是我们今天所说的达达尼尔海峡以西的加里波利半岛。
但在公元508/7年的民主革命之后，雅典人开始认为波斯帝国是邪恶的东方专制政权，小亚细亚的伊奥尼亚族人应该被解放出来。
他们对499年伊奥尼亚人起义的援助，既不足以确保伊奥尼亚人的解放，又在因果链中起了决定性的作用。
这导致波斯帝国第一次试图平定，甚至可能征服，至少是大陆上一些讨厌的希腊人。
公元490年，大国王大流士一世将海军突击任务，交给了阿达弗勒尼和达提斯，后者是王室的高级成员，是米底人(像亚洲希腊人的第一个征服者)有海军指挥经验。
一开始一切都很顺利。
埃雷特里亚，另一个帮助伊奥尼亚人起义的希腊城市被摧毁，一些幸存者被运送到伊朗的中心地带。
但随后发生了马拉松战争，波斯的一次令人震惊的失败似乎主要是由于雅典重装步兵的不妥协的大胆冲锋。
据说在这场战争中，波斯一方有6400人被*，而雅典一方只有192人被*(雅典人的同胞将他们变成了官方宗教崇拜的英雄)。
与雅典人并肩作战的还有另一个希腊城市，波奥提亚的小普拉提亚。
11年后，希腊人在普拉提亚的土地上战胜了入侵的波斯军队，取得了更决定性的胜利。
如果说米太亚德是马拉松的英雄，那么仅仅几个月之后，他就已经是一个过时的人了。雅典的未来，无论是商业上还是军事上，都寄托在海上，这正是具有非凡远见的蒂米斯托克利所预言的。
雅典和希腊罕见的自然资源优势之一，是在东南部的含银铅矿床。
公元483年，这种金属的一个异常丰富的矿层被开采出来，而蒂米斯托克利并没有让他们尽情享受大规模的施舍，而是说服民主的国会议员们将这笔横财用于建造希腊最好的、最大的、最新式的三桨战船舰队。
这些舰队驻扎在比雷埃夫斯。
