前段时间当苏伊士运河因为堵船事件吸引全球目光时，让我们不禁想到另一条与它齐名的运河——巴拿马运河。
这两条运河有着非常多的相似之处，首先，两条运河所处的国家一个世纪前都无力修建运河。其次运河建好后，都被资本主义大国控制。最后两国政府又通过自己的努力，加上广大国际社会的同情和帮助 最终将运河收归国有。
当然了 两条运河之所以这么出名，主要还是因为它们带来的经济效益无可替代，这也是英法美等国极力开凿并想要控制运河的原因。
1513年西班牙人巴尔沃亚率队在当地印第安人的带领下，从大西洋沿岸穿过巴拿马地区，看到了一个崭新的大海——太平洋。
作为这一地理大发现的第一见证者西班牙。在此后的岁月里 不止一次地想要在此地开通运河，以便缩短两大洋的航程。但因为各种原因，一直到西班牙放弃在美洲的殖民地，他也没有完成这个夙愿。
1534年，西班牙政府沿巴尔沃亚走过的路。用鹅卵石铺了一条驿道，一方面是为了掠夺资源，另一方面也算是为开凿运河作准备。
经过漫长的勘探后，当西班牙终于决定开凿巴拿马运河时，拉美独立战争的爆发让这一计划彻底*。
随着西班牙实力越发衰弱，由他主导开通运河的方案一拖再拖 最后也没有完成，直到新的资本主义强国介入此事。
因为巴拿马运河的作用太重要了，不管你西班牙是什么情况，开通运河的呼声一直是不断高涨。
如果巴拿马运河开通的话，仅仅是美国东西海岸之间就可以缩短大约15000公里航程。欧洲与东亚或者澳大利亚之间的航程可缩短3700公里。
在这么明显的优势下，不光欧洲人热衷于开通运河，当时控制巴拿马的哥伦比亚政府以及美国也都希望开通运河。
特别是对受益最大的美国政府来说，巴拿马运河的开通将极大促进美国东西两海岸的贸易往来以及军舰通航。
1846年，美国同哥伦比亚签订合约，使美国公民获得穿过巴拿马地峡的权力。并规定以后运河开通后可以享受一系列优惠。
1867年美国和哥伦比亚又重新签约，规定哥伦比亚同意美国承建巴拿马运河并提供修建运河的地区，对未来运河的中立 由两国实行共同防御，且哥伦比亚还将巴拿马运河开凿权及运河地区租让给美国100年。
但贪婪地美国政府还想要跟多，1870年美国又重新修约，要求他的军舰可以随时通过运河，而且运河要对美国的交战国则实行关闭政策。
这使得哥伦比亚舆论非常不满，但强硬的美国拒绝任何修改，所以当时很多哥伦比亚人认为美国根本不着急修建运河，他只是想独霸运河区。
这种观点促使哥伦比亚政府做出改变，因为1869年，欧洲国家主导开凿的苏伊士运河已经通航，在成功经验的帮助以及利益的驱动下，1876年法国成立洋际运河工程国际公民协会，准备对开凿巴拿马运河进行论证，并得到哥伦比亚政府的认可。
1879年该协会邀请主持开凿苏伊士运河的雷赛布和美、英、德等国家召开审议巴拿马运河问题的国际会议，会上不顾美国代表的强烈反对，通过了开凿巴拿马运河的决定。不久由法国人雷赛布主导的洋际运河工程总公司成立，获得开凿巴拿马运河的租让权。
别看雷赛布此人成功修建苏伊士运河并通航，但他不是工程学家也不是地理学家甚至不是一个商人，他是一个职业外交家，只是因为准备充分、资金到位的原因，苏伊士运河的建造得以成功。
但这使得雷赛布的声誉达到顶峰，改变世界的人 向来会得到人们的尊重，不过不知道此时的雷赛布是不是膨胀了，他决定照搬苏伊士运河的成功经验来修建巴拿马运河，这显然是不科学的。
就像他以外交家的身份当选法国科学院院士一样不科学，在这么庞大的工程面前，任何“本本主义”都将造成毁灭性的影响。
巴拿马运河所处的地峡部分是典型的热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密集、交通不便、地形复杂。更重要的是这里不具备开工所需要的基本基础设施，而且这里蚊虫密布 毒性极强。炎热天气引起的传染性疾病，夺走了大批工人的生命。
据统计，开工的前四年，每个月都有超过200人死亡。如果说自然条件是不可避免的话，那么人为因素才是压倒雷赛布的最后一根稻草。
苏伊士运河那里地势平坦，季候干燥，红海与地中海之间没有水位落差，河道挖出即可通航，所以雷赛布照搬经验在没有仔细勘探巴拿马地峡的情况下，就想利用此地众多的湖泊挖出多条河道，实现海平式运河方案。
可是在施工四年后，傲慢的法国人才发现，巴拿马地峡濒临太平洋一端的海面 比加勒比海一端低出20多厘米，根本无法修建平行的河道。
而且运河修建还受人为影响的一点是，美国人对法国修建运河的阻挠和报复，本来运河修建的走向就是和美国修建的巴拿马铁路平行，雷赛布的本意是借助铁路运输物资，但美国却对物资运输层层阻挠。
最后雷赛布不得不以高出铁路本身5.6倍的高价花了2550万美元买下铁路，更加糟糕的是 在运河修建难以为继的情况下，以雷赛布为首的洋际运河公司高管层大肆侵吞股票资金，还继续发行债券并贿赂法国高官，最终的结局就是纸包不住火。
公司*，雷赛布本人也被法庭判刑，此后法国政府成立了另一家公司 继续修建巴拿马运河，但面对雷赛布留下的烂摊子以及剩余的浩大工作量，法国政府一直没能完成运河修建，这时美国人来了。
美国政府一开始就不满法国人主导修建巴拿马运河，在雷赛布出现问题后，美国就想收购法国运河公司，并开始和哥伦比亚政府谈判。
在搞定英法等国后，因为哥伦比亚政府一直不同意和美国签订丧权辱国的条约，美国就开始策划巴拿马独立，1903年在美国的支持下巴拿马宣布脱离哥伦比亚的统治，独立建国。
11月18日美巴两国签订条约，巴拿马把宽10英里，面积达1432平方公里的运河区交给美国永久占领、控制。
美国则一次性付给巴拿马1000万美元，并且自1913年起，每年再向巴拿马支付25万美元，1904年美国开始主导巴拿马运河修建，并制定针对传染病的施工方案和全新的运河设计方案。
因为疟疾和黄热病的主要传播媒介都是蚊子，所以美国人开始大规模砍伐运河区两边的热带森林，加宽热带森林里的蚊子同运河工作区和职工居住区的距离，此外还开展大规模的灭蚊行动，包括改善供水系统、用烟熏法对建筑物消毒，喷洒*虫剂等行动。
这些措施有效地改善了运河工人的生存环境，此外美国还大量引进黑人劳工来修建运河，因为他们对疟疾有天生免疫，在面对太平洋和大西洋的海平面落差，以及巴拿马地形复杂的问题时，美国人决定运用加建船闸的方式，将巴拿马运河由原来的平行式运河改建为水闸式运河，并建造了水坝和人工湖来实现这种运行方式。
当轮船进入第一个船闸时，第二个船闸打开 在原本两闸不平的水位持平后，，轮船在进入第二个船闸，之后第三个船闸开打。以此类推，当轮船到达最高位置后，以相同的方式下降到运河另一端的大洋。
10年后，巴拿马运河顺利完工。不过代价是惨痛的，法国当时支付了3亿美元，美国又花了3亿7千5百万美元。前后历时30年，共有3万人因病致死，才最终建成了连通两大洋的陆上大动脉。
美国人很高兴，他们得到了东西两海岸的便捷交通方式，巴拿马人也很高兴，他们获得独立 还可以收取运河管理费。
不过美国是不可能给巴拿马太多分利的，特别是在运河收益不菲的对比下 巴拿马显得吃了大亏，这也是为什么后来巴拿马一定要收回运河的原因。
运河建好后，为了保证美国的利益不受侵犯，美国先后在运河区修建了14个军事基地，冷战时最高有6.5万美军驻扎在这里，这都大大强化了美国在拉美地区的控制力。
但巴拿马人对自己被排除在运河管理机构之外非常不满，为了保证巴拿马的利益，美国先是在1936年将原先每年25万美元的支付费增加到每年支付43万美元。
后又在1955年再次调整，增加到每年193万美元，但巴拿马地区糟糕的经济形势以及腐败的政局使得这点钱根本就不够看，加上美国人做得确实有些过分，从1920年到1980年的60年间，美国在运河上收取了450亿美元的船只过河费，但巴拿马政府只得到11亿美元。
如此大的落差，不管换成谁都难以接受，1964年巴拿马人想在运河区悬挂国旗，这原本是两国协商好的事，但却美国血腥镇压了这些巴拿马人，两天内打死打伤共400多人。
为此巴拿马人举行全国范围内的抗议活动，并得到广大亚非拉国家的有力支持，这让美国很难堪，迫于各种压力，后来的美国卡特政府和巴拿马政府进行谈判，并在1977年签订合约，规定在1999年12月31日由巴拿马全部承担对运河的管理和防护，前提是巴拿马运河将永远中立。
百年的纠结终于在新世纪到来前得以解决，虽然巴拿马运河在步入现代社会以来，出现设备老化、航道淤塞、船只吨位不适合运河上限等问题。但它对巴拿马政府以及人民来说依然非常重要，运河不仅可以改善经济，最关键的 巴拿马收回了运河区的主权这是所有国家都有权收回的利益。
