1990年1月3日，在梵蒂冈驻巴拿马大使馆里，已经好几天没法好好休息的梵蒂冈国务秘书处高级官员贝洛克强打精神，推开了使馆深处一个房间的大门。
贝洛克对着房间里同样一脸疲倦的男人说道：
“诺列加将军，您必须在明天中午之前离开大使馆，这是梵蒂冈的最终决定。”
屋外震耳欲聋的摇滚乐声让诺列加几乎听不见面前的人在说什么，但是贝洛克沉重的表情让他理解了对方的意思，梵蒂冈无法继续保护他了。
虽然诺列加在两周以前还是巴拿马的最高掌权者，但如今他在自己的祖国国境内已是无处可逃，大使馆外早就被美军围的水泄不通。
诺列加知道一旦自己离开了这间屋子，他此生将再也无法踏足巴拿马的土地。
他更知道美国如此费心针对他的原因，这一切都是因为他不愿意把美国想要的东西给他们，那个巴拿马最宝贵的财富——巴拿马运河。
1513年9月25日，西班牙探险家巴尔沃亚在当地印第安人的指引下，攀上了中美洲一处高耸的山峰，他站在山上鸟瞰，看到了一望无际的大海。
巴尔沃亚欣喜若狂，他知道自己迟于哥伦布到达这里，已经和发现新大陆的殊荣无关。但此刻他发现了远比陆地更有价值的东西，他成为了第一个发现太平洋的西方人。
从此以后，全世界的航海家都知道了在大西洋和太平洋之间横亘着一条细长的地峡，名叫巴拿马。
自从意识到巴拿马地峡的位置，所有人都在思考同一个问题：如果船只不用绕开广阔的美洲大地，而是能直接穿过巴拿马在两片大洋之间航行，岂不是会一下拉近地球东西方之间的距离？
最先试图付诸行动的就是在15世纪征服了墨西哥及其周边领土的西班牙，发现了太平洋的巴尔沃亚立刻向西班牙国王查理一世上报了自己的发现。
查理一世也意识到了这其中蕴含的巨大利益，下令要在中美洲调查和测量，寻找适合开凿运河的位置。
受限于当年的技术和西班牙自己的财力，西班牙人的进度相当缓慢。直到18世纪，西班牙政府才敲定了四个适合的地点：特万特佩克地峡、阿特拉托河、尼加拉瓜地峡、巴拿马地峡。
