起酥油（shortening），
学名白油，看起来雪白，形似猪油，是烘焙业的专用油脂之一。它具有一定的可塑性或稠度，可用作糕点的配料、表面喷涂或脱模等；也可以用来酥化或软化烘培食品，使蛋白质和碳水化合物在加工过程中不会成为坚硬块状，从而达到改善口感的目的。
早期的起酥油是指好的猪油
后来随着烘焙业对起酥油的需求量大增，用氢化植物油或少数其他动植物油脂制成的起酥油消费量大大超过了猪油。现在说的起酥油都是指精炼的动植物油脂、氢化油或上述油脂的混合物，经急冷、捏合而成的固态油脂，或不经急冷、捏合而成的固态或流动态的油脂产品。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作为一类。人造奶油一般含水约20%，它是餐桌用油，可直接食用，含有较多添加剂（色素、风味剂等）。而起酥油具有可塑性和乳化性等加工性能，一般不宜直接食用，而是用于加工糕点、面包或煎炸食品。
一、起酥油的分类：
1、根据油的来源可分为：
（1）动物或植物起酥油
（2）部分氢化或全氢化起酥油
（3）乳化或非乳化起酥油
2、根据物理形态可分为：
（1）塑性起酥油
（2）流体起酥油
（3）粉状起酥油（即所谓“粉末油脂”）
国外市场上的起酥油品种很多，可按以上分类再加以系列化。例如油脂氢化的程度、塑性的大小、充气率、稠度或粘度、粉末的含油率等。在国内市场上，国产的起酥油品种还不是很全，目前的烘焙业对此尚未提出多样化或个性化的要求。
二、面包专用起酥油的作用
1、增大面包体积
美国的R.C.Hoseney和Moore通过研究发现：在加热过程中，面团中心温度达到55℃前，添加面包专用起酥油和不添加面包专用起酥油的面包都保持相同的膨胀率；但超过55℃后，添加面包专用起酥油的面团仍旧保持相同的膨胀率，而不添加面包专用起酥油的面团膨胀率则迅速降低。
研究表明：面包在焙烤时油脂熔化聚集到气泡的周围形成油-气表面，当气体膨胀时不易断裂，使气体逃逸量减少，从而产生了大体积、气室均匀的高质量面包。
