中国古代文化博大精深，后人将各家各派思想汇聚成正统的三教九流，三教分别是儒教、佛教、道教，后两个大家都知道，但儒教学术界一直众说纷纭，一般人认为儒家只是一门学说，不是宗教，二般人认为汉武帝时期将其宗教化了，定儒学为一尊，是社会化的宗教；九流分别是儒家，尊孔子、孟子；道家，尊老子；墨家，尊墨子；名家，能言善辩的流派，尊邓析、惠施和公孙龙；法家，尊韩非子；纵横家，合纵连横的代表人物，苏秦、张仪；阴阳家，尊邹衍；农家，尊神农氏；杂家，融合各派思想为一体的流派，代表人物吕不韦。
图为晚清的算命先生。
以上是古代文化圈子认可的学术流派，勉强算是正统的三教九流，而民间还流传着老百姓编的三教九流，是通过职业来划分的，三教未改，九流却大不相同，其中还分为上九流和下九流。上九流肯定是受世人尊敬，比较不错的职业，分别是和尚、道士、画工、郎中、风水先生、算命先生、厨师、私塾先生、药铺。
清朝一直有狎优伶之风，逐渐形成了鸭业，图为八大胡同的“六朵菊花”。
下九流是流传最广的，最初只有9种下贱、不被人接受的职业，随着社会发展，人们把不认可的职业都归为下九流，成为骂人的词语，后来直接简称“下流”。而最初的9个职业，有几个咱现代社会是正当职业，只是当时不被接受或者名声不好，下九流分别是，1，优伶，就是吹拉弹唱的梨园子弟，男性，一般从小养在贵族豪门家里的小男孩，除了表演外还要被采菊。
图为晚清的乞丐。
2，婢女，有钱人或者官府的奴婢，没有地位，可被主人随意处置，不仅要遭主人肆淫、辛苦劳役、打骂转卖，碰到个能拿自己当人看的主人，那就烧高香了；3，娼妓，靠出卖肉体营生的女子，这个大家都懂；4，乞丐，以乞讨为生的人，俗话说，叫花子死了八天，嘴张了七天，都是要饭，和尚能受得了约束，可美曰化缘，乞丐既不愿劳动又不愿受约束，只能乞讨，当然这里面也走出了两位皇帝，一位是唐睿宗李旦，一位是朱元璋。
清朝剃头匠。
5，恶棍，社会上的一些地痞、流氓、小偷强盗、骗子土匪什么的，都属于这一类，因其大部分人无恶不作，对百姓危害极大，而成为社会渣滓；6，剃头匠，现在的理发师是非常正当普遍的职业，但在古代有点偏见，身体发肤受之父母，专门修理头发的人是不孝很下贱的人，受到歧视而编入下九流；7，当铺，这种低进高卖，被人认为是奸商，划为下九流；8，澡堂，很正当的职业，但古时候也是藏污纳垢之所，有很多黑澡堂，这个有点牵强；9，木匠，本是个手艺活，因为一本神乎其神的《鲁班书》让木匠这个职业充满着邪恶，加上古代木匠又懂点风水学，成为了人们避而不及的职业。
