火镰取火让今天的年轻人看就是一个笑话。从中掏出火石，捏上点儿火绒，再反复快速击打火镰刃口，待火绒冒烟出火星时，双手捧着鼓腮紧吹，最终燃起火苗，点燃一袋烟。这事过去还不到一百年，至少在我儿时还隐约记得见过这很喜剧的场景。
今天的取火多数都依赖电打火，简易的打火机还可以利用机械摩擦点燃油气。火柴因为不安全加之土相很难见人使用了。火镰就更别说，早变成收藏品了。
火镰起源何时不可考。从钻木取火到阳燧取火，再到火镰取火，这还算是一次科技大飞跃。按一般推测，火镰是中古时期发明的。读古典小说《水浒传》就有关于火镰的描绘，当时主要功能还是点火炮。至于点烟乃是明清以后的。明末烟草引进中国，使得火镰大放异彩。富商巨贾、王公贵族让火镰用尽珍贵材料如宝石等装饰，在贵金属上运用雕镂等工艺极尽奢侈地去表现。从某种角度上讲，当时火镰是身份的象征，与近代奢华的打火机类同。
清代 缂丝三多荷包火镰
北京故宫博物院藏
清代以后，火镰基本定型：刃口在外，因刃厚不伤人；一般皮制，内设小囊，囊内放入火石与火绒。火石就是燧石，高速撞击时会有火花；火绒一般用艾蒿，晾干揉碎成绒状，艾蒿本身就有防虫防潮特点，点燃后还有一股药香，很实用；没有艾绒，其它细绒均可代替。
清代 铜鎏金镶松石火镰
四川博物院藏
我早年陆陆续续买过一些火镰，尺寸大小均有。有的大型火镰尺寸之巨，让人怀疑怎么能随身携带。后来慢慢懂了，大型火镰是有钱人摆在家中撑门面的：来了客人招待人抽烟，大火镰显得气派。国人的虚荣历史上可见一斑。
清代 白铜镂雕花卉杂宝大火镰
观复博物馆藏
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