公元826年（宝历二年），已经54岁的刘禹锡，终于回到阔别多年的洛阳，交年作职于东都尚书省，从初次被贬到整整过去了二十三年，让他吃尽了苦头，也受尽了折磨，长达二十三年被贬的生活，让他失去了许多的朋友，当年与他一起参与改革变法的朋友柳宗元早已逝世，另外韩愈、元稹等人也都作故，只有白居易还在世，可已经是垂垂老矣，这也使得刘禹锡感慨万千，在此后的作品中，经常流露出一种孤独之感。
刘禹锡之所以会被贬到外地，正是在早年间参与了“永贞革新”，可是这场改革变法，并没有维持多久，在唐宪宗继位之后全面废除，而参与改革变法的人，全部都被贬到了外地。在贬外地期间，刘禹锡的生活一度是陷入了困境，过着颠沛流离的生活，先后被贬湖南、岭南、安徽、贵州、四川等地。
回到洛阳后，刘禹锡没有了什么朋友，还在世的好友只剩下白居易，所以两人也是经常一起游玩、饮酒、吟诗作对，留下了很多经典的作品，其中这首《杏园花下酬乐天见赠》写得最好，也是最能够体现诗人一种豁达的人生态度，虽然只有短短的几句，可是读来让人笑中带泪，每一句都有一种直击人心的力量。
二十余年作逐臣，归来还见曲江春。
游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。
白居易其实也好不到那里去，同样被贬到江州，两个人有着相同的人生经历，自然有着共同的话题。在这首《杏园花下酬乐天见赠》中，刘禹锡用调侃的口吻，写下了老年之后的心境，可见二十三年被贬的生活，并没有压垮他，反而令他更有斗志，对于生活也更为敬畏，才使得这首诗看似寻常，可是读来却又是让人伤感。
刘禹锡与白居易正是在杏花园下游玩，把自身的经历，还有对于人生的感悟，全部融入进了这首作品中，使得整首诗有了一种淡淡的忧伤，仅仅是开篇就营造出了一种感伤之怀，“二十余年作逐臣，归来还见曲江春。”，我一直被贬到外地，在那些偏远的地方，一共是生活了二十三年，在如此漫长的时间里，我始终是做逐臣。只是幸归来，还能见到您，还可以欣赏这曲江的美景，感受这里不一样的春色，这也是人生一大幸事。
最后两句可谓是别具一格，刘禹锡在这里突然是笔锋一转，用一种调侃的口吻来描写，让这两句更具有震撼力，让人初读的时候想笑，可是多读几遍之后，自然能够感受到诗人的无奈，“游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。”，来到这里游玩的朋友，请千万不要嘲笑，我们这两个已经白发的老人，毕竟能够在这花间饮酒，醉倒的人没有几个，所以千万不要笑我们，要知道我们都是受苦之人，一直是被贬到外地。
刘禹锡这首《杏园花下酬乐天见赠》没有任何高超的技巧，只是用最平淡的口吻来描写过往的经历，还有当下平淡的生活，这种细腻的描写，却是使得整首诗显得与众不同，看上去好像很普通，可是结合诗人的经历，还有所遭受到的变故，以及时代背景，再来读这首诗，立马能够感受到诗人骨子里的坚强，还有对于人生的态度。无论遭受了什么打击，无论被贬多久，可是对于刘禹锡来说，生活依旧充满了色彩，并不会过多悲伤，这也正是刘禹锡身上最值得人们敬重的一个地方。
