俗话说：“山不在高，有仙则灵。”在我国东北的大兴安岭北部林区，虽然没有“仙人”居住，但却有让人延年益寿的“仙草”。它的功效与冬虫夏草相比，可以说是有过之而无不及，价格还挺亲民，被人类称为“不老草”。
这种“不老草”，其实学名叫“草苁蓉”。在我国除长白山区有少量分布外，主要集中分布于大兴安岭北部山区，生长在溪流两岸和山地凹形坡地集水区的赤杨灌丛或绿苔水藓和落叶松林下，寄生在桤木属植物、东北赤杨或水冬瓜赤杨的地表层根部。并主要生长在接近赤杨主根部排水较好的高台处。
草苁蓉为一年生寄生草本植物，多寄生于海拔1450-1800米的陡沟式悬崖峭壁上的桤木属植物的根上，高达0.5米，径达3厘米，直立，外形特别而且好看，远远望去有点像玉米，主轴较粗，茎肉质叶子鳞片状，花冠暗红紫色，穗状花序，花较小、筒部膨大呈束状，葫果卵球形，全株被白色绒毛，是长白山珍稀药用植物。
人们称之为“不老草”是因为有这样一个传说：从前长白山里有个屯子，屯子里的人都得到了一种怪病，浑身水肿，起不来炕。有一天，一位头戴用紫色小花编的花冠的仙女指点大家吃了一种草药。大家的病就都奇迹般地好了。并且都比从前年轻了很多，人们认为具有长生不老功效，所以“不老草”名字就流传至今。
“不老草”是我国一种珍贵的药材。 民间传说有补肾壮阳、润肠通便、健体强身、延年益寿，长生不老的奇效，在民间一般用它泡酒、炖鸡、煮汤、泡茶入药。有补肾壮阳、润肠通便的奇效。还具有补肾壮阳、润肠通便功效。
据现代医学研究表明，这种“不老草”还具有一定的美容养颜的功效，可以用温水冲泡饮用，对女性的不孕不育也有很好治疗的作用。看来确实不愧为“不老草”之称号。
由于其生长方式特殊，分布范围狭窄，又是寄生植物，加上逐年乱采滥挖，致使数量急剧减少，分布范围也极为越窄，大有绝灭的危险。在《中国珍稀濒危保护植物名录》中被列为国家二级保护植物。而吉林省已经将它列为一类保护植物、国家级重要保护植物。因此，大家如果遇上它，请小心保护，勿因小利忘大义。
