众所周知，药食同源是祖国医学的一大特色，很多食物都是同时有着药用价值的，比如生活中常见的山药、大枣、生姜、马齿苋等，不仅可以作美味佳肴，也可以作一味良药。在这些药食两用的药材中，有一种不太常见但也是药食两用的，那就是绞股蓝。
绞股蓝，又称天堂草、福音草、五叶参、七叶参等，喜欢阴湿温和的气候，多生长在树林、小溪等荫蔽处，在我国主要分布在湖南、湖北、云南、贵州等地，有“南方人参”的美誉。民间有些人将其称为“不老长寿草药”。
中医认为，绞股蓝味甘、苦，性微寒，归脾、肺经。具有益气健脾，化痰止咳，清热解毒，化浊降脂的功效。明代《救荒本草》载其“延蔓而生，叶似小蓝叶，短小较薄，边有锯齿，叶软，淡绿，五叶攒生一处，开小花，黄色，亦有开白花者，结子如豌豆大，生则青色，熟则紫黑色，叶味甜”，将其列入荒年代粮野蔬之中；《本草纲目》上记载绞股蓝全草皆可入药。
其功似人参，可益气阴，但对于阴虚火旺、气阴两虚体质之人，又无人参温燥之弊，故有“南方人参”之称。早在500多年前就因其来源广泛、取用方便，成为民间中医喜用善用之品。在现代常用于治疗脾胃气虚、倦怠食少，肺虚燥咳、咽喉疼痛以及高血脂症。
现在有一种绞股蓝茶饮品，方法是取绞股蓝茶3-5克，开水冲泡，以500毫升水为宜，加盖闷泡3分钟左右，若以保健为目的则3—6克/天，若以治疗为目的则9克以上/天。具有降血脂，调血糖，调血压，促进睡眠，延缓衰老，防癌，以及提高免疫力的作用。适用于高血脂患者，脂肪肝患者，心脑血管疾病人群，便秘、失眠、体弱多病人群以及机体免疫力低下人群等多种人群。
