文·段宏刚
汉字有6000多年的演变史，作为世界上最古老、最完善的“意音文字”之一，具有形、声、义三者合一的特性，它不仅仅只是一个记录符号，而是中华民族在文化风俗、思维方式、价值观念、社会经济等诸多方面的浓缩，从汉字里完全能窥探到中华民族的历史。
汉字以信息量大、词汇量丰富、造型优美、辨识度高、具有关联性而著称于世。
用汉字表达同一种意思，根据不同的场景和语境，可以找出许多词汇，人们根据词汇在用法上的细微差别，完全能读懂深层含义的精妙之处，这是世界上大多数文字无法比拟的。
就拿表达去世之人的寿数所用的词汇来说，常用的有享年、终年、寿年、卒年、存年、得年、亡年、殁年，等等。
这些词汇都属于敬辞，现代人对其用法已经没有过多讲究，但在礼教文化非常严格的封建社会里，这些词汇必须根据死者的身份地位来使用，否则，会让人贻笑大方。
要区分这些词汇的精妙之处，必须从封建社会的道德体系说起。
封建社会受“儒家学说”的影响很大，儒家学说里有一套十分严格的道德体系和伦理观念，其核心观点是“仁、义、礼、智、信”，俗称“五常”。
中华民族历来被称作“礼仪之邦”，是因为中华民族把“礼”看作是修身养性的根本，它可以让人们自觉地走向文明。在儒家学说诞生之前，中华民族依靠“礼乐文化”作为治国理念，以及教育民众的规章制度，可以说，礼乐文化是中华民族传统文化的根基。
礼乐文化由周公所创，然而，到春秋时期，由于各方面的原因，出现了世风日下、人心不古的局面，礼乐文化很难再约束人们的言行，史称“礼崩乐坏”。
在这样的大背景下，孔子吸收“礼乐文化”的许多观点，创建了儒家学说，到汉武帝时期，大儒董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”的治国理念，被汉武帝采纳，从此后，儒家学说成为公认的正统思想，对人们的方方面面产生了极为深刻的影响。
孔子说：不学礼，无以立。儒家学说对人们做任何事，比如，社交、待客、婚丧嫁娶，等等，都规定了不同的礼仪制度，向整个民族制定了言行准则。
儒家把人们生活中的礼仪总结为五种模式，俗称“五礼”，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
吉礼被称作五礼之首，指人们在各种祭祀活动中所遵循的礼仪制度。
凶礼跟丧葬、灾难有关，是为了哀悼不幸之事而制定的礼仪制度。
军礼跟军事方面有关，阅兵、军演、征伐等活动遵循的礼仪都在此列。
宾礼是指外交和待客方面的礼仪。
嘉礼跟喜庆有关，婚嫁、宴请、朝拜、庆典等活动里遵循的礼仪都在此列。
“五礼”中的大部分跟老百姓的生活息息相关，时至今日，绝大部分也在民间完整地保留下来，构成了中华民族基本的礼仪结构。
生老病死是自然规律，世上每个人都要经历。人在去世后，亲人们都会穿白戴孝，为其举办丧礼，好让他体体面面地告别人世。
