1878年，化学教授艾拉·雷姆森和学生康斯坦丁·法尔伯格一直在研究从煤焦油中提取的各种产品。
有一个晚上，康斯坦丁·法尔伯格在实验室工作到很晚才回家吃完饭，他忘记洗手就去吃东西，结果发现自己的面包和饮料都变得异常的甜，甚至连餐巾纸尝起来也很甜。
康斯坦丁·法尔伯格才发现“源头”是自己没有洗过的手指，他回到实验室研究了新发现的“煤焦糖”，并将其命名为“糖精（邻苯甲酰磺酰亚胺）”。
艾拉·雷姆森和康斯坦丁·法尔伯格后来共同发表了一篇关于糖精的文章，指出它比蔗糖还要甜，但此时他们并没有意识到糖精的商业价值。
