叶酸是最早自菠菜叶中发现的一种营养物质，从分类上来说，它属于B族维生素的一员，与其他B族维生素具有一定的协同作用，在细胞正常分裂的DNA形成过程中，以及体内氨基酸代谢的单碳转移反应中，叶酸都是重要的辅酶和反应底物，因此，如果身体缺乏叶酸，就会影响正常的生理运转，带来这样那样的健康问题。
很多朋友都知道，在备孕期和孕早期，补充叶酸有助于预防胎儿神经发育缺陷，但对于老年人补充叶酸，很多朋友却并不清楚其中的道理，经常会有网友留言问：老年人补充叶酸，能有哪些作用？老年人为什么要补充叶酸。今天的这篇科普文章，就来为大家详细谈一谈老年人补充叶酸的那些事儿。
老年人补充叶酸有什么用？叶酸对于老年朋友来说，是比较重要的一种营养物质，而随着年龄的增长，以及有些老年朋友长期的不良饮食影响，老年人身体缺乏叶酸的可能性要比其他人群要更高，而老年人如果能够多注意叶酸的补充，则会从多个方面为老年朋友带来健康获益。
1、心血管疾病和中风
同型半胱氨酸是一种氨基酸代谢过程中的中间产物，在其转化过程中，叶酸在体内的活性代谢物——5甲基四氢叶酸是重要的反应底物，因此，如果缺乏叶酸，这种物质的转化就会受阻，同型半胱氨酸在血液中的水平升高。高同型半胱氨酸是独立于三高之外的另一种心血管风险因素，它具有损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢过程，加大血栓形成倾向等方面的不良作用，因此，对于伴有同型半胱氨酸升高的老年朋友，合理补充叶酸，有助于改善和降低高同型半胱氨酸血症，进而带来更多的心脑血管健康获益。
2、认知功能障碍和老年痴呆
到目前为止，大多数的研究认为，同型半胱氨酸水平的升高，与阿尔兹海默病以及其他认知功能障碍的发生呈正相关。科学家推测，同型半胱氨酸水平升高可能通过多种机制对大脑产生负面影响，包括导致神经元细胞死亡的脑血管缺血、导致缠结沉积的激酶激活以及甲基化反应的抑制等，还有观察性研究发现，血清叶酸水平的降低，与认知功能变差，老年痴呆的发病风险增加之间，存在一定的关联性。因此，老年人注意叶酸的合理补充，对于预防认知功能障碍和阿尔兹海默病，有着潜在的获益作用。
