从地质变迁来看西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。中国西南三省，是中国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。
从茶树的进化类型来看茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。中国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了中国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
茶文化
中国汉族人饮茶注重一个“品”字。凡来了客人，沏茶、敬茶的礼仪是必不可少的。当有客来访，可征求意见，选用最合来客口味和最佳茶具待客。以茶敬客时，对茶叶适当拼配也是必要的。主人在陪伴客人饮茶时，要注意客人杯、壶中的茶水残留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加开水，随喝随添，使茶水浓度基本保持前后一致，水温适宜。在饮茶时也可适当佐以茶食、糖果、菜肴等，达到调节口味和点心之功效。
茶文化在汉族的生活中，非常重要。武王伐纣，茶叶已作为贡品。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。战国，茶叶已有一定规模。先秦《诗经》总集有茶的记载。又如在汉朝，茶叶成为佛教“坐禅”的专用滋补品。魏晋南北朝，已有饮茶之风。隋朝，全民普遍饮茶。唐朝，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日无茶”，出现茶馆、茶宴、茶会，提倡客来敬茶。宋朝，流行斗茶，贡茶和赐茶等等。
茶树品种
- 从分类上认定，它们分属于四个系：
1.五宝茶系：广西茶、大苞茶、广南茶、五室茶、疏齿茶；
2.五柱茶系：厚轴茶、五柱茶、老黑茶、大理茶、滇缅茶、园基茶、皱叶茶、马关茶、哈尼茶、多瓣茶；
五柱茶
3.秃房茶系：勐腊茶、德宏茶、突肋茶、拟细萼茶、假突房茶、榕江茶、紫果茶、多脉茶；
4.茶系：茶、苦茶（变种）、白毛茶（变种）、普洱茶、多萼茶、拟细萼茶，元江茶、高树茶。
白毛茶
- 茶树品种主要分为两类：群体种与无性系品种。
- 群体品种有：勐库大叶茶，勐海大叶茶，凤庆大叶茶（以上为国家级良种），元江糯茶，秧塔大白茶，镇源马镫茶，绿春玛玉茶，漭水大叶茶，冰岛大叶茶，坝子白毛茶，云龙山大叶茶，景谷大叶茶，团田大叶茶，邦东大叶茶，官寨茶，大厂茶，澜沧大叶茶等。
- 无性系品种：是以无性繁殖方式选育出来云南大叶种的后代。主要有云抗43号、长叶白毫；云抗1O号、云抗14号；云梅、云瑰、矮丰等；云选9号、云抗37号，它们都是勐海种的后裔。
茶叶品种
根据陈宗懋主编《中国茶经》的分类法，分为：绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。
