草原是我国最大的陆地生态系统，关乎着生态平衡和畜牧业的发展，不过由于过度开发和环境的破坏，在我国新疆、内蒙古、青海、西藏等区域的草原退化程度严重，随着草原的退化，使得裸露的土地原来越多，这给了蝗虫绝佳的繁殖条件，根据粗略估计，这些草原上仅有害蝗种就多达20多种，20多年前这些地区每年的受灾面积多达1.1万平方公里，如何有效消灭蝗虫成了难题。
于是在2000年，上演了浙江10万“鸭兵”乘坐飞机奔赴新疆消灭蝗虫的生物防治大戏，此次“鸭兵”们的战果如何？消灭蝗灾之后这批“鸭兵”又去了哪里？以及为何再也听不到“鸭兵”再次出击的消息了呢？下面我们就回到22年前，了解一下那场蝗灾。
新疆的蝗虫灾害可以追溯到2000多年之前，在公元46年在今阿勒泰地区，新疆就有过多次大规模蝗灾的记载，1949年建国之后，新疆的蝗灾开始被重视，先后调查出新疆所有蝗虫种类多达8科65属171种之多，从1949年到20世纪末，全疆出现过蝗灾的面积高达24万平方公里，占全疆面积的14.4%。
当然这171种蝗虫中，危害最大的当属亚洲飞蝗、意大利蝗、西伯利亚飞蝗等10余种蝗虫，特别是亚洲飞蝗，在新疆一般孵化期在4月下旬至5月上旬，蝻期为30天左右，当蝗蝻进入3龄后期，开始由出生地向四周扩散，整个扩散期可至6月分亚洲飞蝗羽化，所以在羽化期之前，是防治亚洲飞蝗的重要时期。
