史蒂芬
杰夫·马克思是山麓中学的一个小混混，他总是喜欢欺负低年级的学生，还经常对一些女同学动手动脚，在老师眼中，杰夫是名副其实的“坏学生”。
据同学讲，杰夫经常带着一把猎刀，这引起了警方的重视，他们立刻找到了杰夫，当看到杰夫时候，警方发现杰夫食指上缠着绷带，警方严重怀疑杰夫就是凶手，他的手指很可能在行凶时不小心被划伤。
警察问杰夫“你手上怎么受伤了？”
杰夫说“我的手是在餐厅打工时更换排气罩受的伤”。
警方又问“那你换灯罩的时候，老板在旁边吗？”
杰夫回答“没有，他不知道，我认为这是一件小事，就没告诉老板”。
“那么案发当天3点左右，你是否走过排水沟？有没有见到过缇娜？”
杰夫：“我那天确实走过排水沟，因为我不想坐校车，我是跑着穿过排水沟的，当时没有看到任何人”。
杰夫
面对这种说辞，警方立即申请了搜查令，在杰森家里仔细地搜查了一番，最终找到两把猎刀。不过经过鉴定，猎刀上并没有血迹残留，尽管杰夫疑点重重，但警方并没有证据逮捕他。
警方又来到了缇娜家了解情况，缇娜妈妈雪莉在缇娜很早的时候就和丈夫离了婚，她独自抚养的缇娜和八岁的弟弟德鲁。
当时雪莉新交了一个男朋友克里斯，克里斯比雪莉小了15岁，只有20岁，而缇娜很不喜欢自己的这一位未来继父。
因为克里斯总是喜欢喝酒，还经常对雪莉拳打脚踢，就在缇娜去世前的几天，缇娜还跟克里斯争吵了一番，让克里斯从她家滚出去。克里斯因此搬出了雪莉家，可是当克里斯听到缇娜被*后，他又返回到了雪莉家中，对雪莉表现出了无微不至的关怀。
这种反常的做法引起了警方的怀疑，警方找到克里斯，问他“缇娜被害那天你在哪里？”
克里斯回答，“我在外地上班，当我听到缇娜被害后，我让老板把我送回来，我想雪莉需要我的照顾”。
警方立刻找到了克里斯的老板，老板证实了克里斯的说法，不过老板回忆“在克里斯腰部挂着一把刀，他在下车前主动把这把刀交给了我，让我替他保管。当时我还十分的奇怪，问他：你为什么要把刀给我？克里斯说：因为我不想带着一把刀回家”。
于是，老板拿走了那把刀，而那把刀现在还在他这儿。警察立刻取走了这把刀，送到化验室检验，结果在刀上没有发现任何的血迹残留。
由于克里斯有不在场证明，因此他的嫌疑也被排除。
此时警方内部通报了一起案件，在加利福尼亚州的费尔顿，有一个叫沃特·奈曼的嫌疑犯被捕，沃特当时企图袭击和性侵一名17岁的女生，不过这位女生最后逃跑了并且报了案，沃特由此被捕。
警方觉得沃特的行为和缇娜遇害有某种关联，而在缇娜遇害的时候，他正住在普莱斯顿，警方为了避免打草惊蛇，悄悄找到了沃特的奶奶，沃特奶奶和沃特住在一起，对于沃特的情况十分了解。
警方询问了沃特奶奶“4月5日，沃特的行为是否有什么反常？”
奶奶说“沃特当天回到家里，说想离开普莱斯顿，于是第2天我们就离开了这里”。
警方随即申请了搜查令，在沃特的家中，他们发现了两把刀具和两件衣物，上面都沾有血迹，可是当警察把这些刀具和衣物送去检验时，结果却证明这些血迹都是动物的。
警察们感觉到有些泄气。这时雪莉又提供了一个信息，他在报纸上看到了一个罪犯迈克尔·杰克逊，她突然想起这个人似乎来过他家，雪莉翻箱倒柜，终于在一堆照片中找到了迈克尔，当时他参加了雪莉的一个聚会，于是雪莉主动将这个情况告诉了警方。
此时的迈克尔搬到了华盛顿州，对于缇娜的事，迈克尔表现的一无所知，他说“我只是在一个聚会上认识了雪莉，之后就再也没有见过他们一家人，而且在案发时我一直待在华盛顿州”，警方最终证实了迈克尔的说法，由此排除了他的嫌疑。
面对女儿去世的悲痛，雪莉的精神状态一天不如一天，最终，她被送到了精神病院进行治疗，警方的侦查工作也陷入了僵局。
此案一搁置就将近27年，2011年6月，一位女警察接手了此案，她仔细分析了当年的卷宗，又调取了1984年到2000年发生的谋*案，觉得有一名罪犯具有重大嫌疑，他叫詹姆斯·德瓦，詹姆斯此前就读于山麓高中，当时和自己的女友绑架并性侵了一名17岁的女孩，然后两人将女孩*死，又把尸体丢在了雪堆里。
詹姆斯因为谋*罪被判终身监禁，此时正在监狱服刑，女警察立刻前往监狱见到了詹姆斯，詹姆斯说“我现在已经被判终身监禁，如果这起案件真的是我做的，我肯定不会否认，但很不幸，我并没有在普莱斯顿*过人，不过我知道我的一个朋友可能与此案有关，他叫做沃特·奈曼”。
沃特·奈曼早就是警方的怀疑对象，因为他有恋童癖，可警方一直没有找到实质性证据，最终放过了沃特，此时女警察也没有找到任何补充材料，一时间案件再度陷入僵局。
此时，女警察想到了另一个重要的物证，那就是挂在树枝上那个诡异的钱包，这个钱包的材质十分粗糙，按照缇娜的身高，她根本挂不到那棵树上，而如果她遇到危害，肯定会用钱包击打罪犯，不可能先扔掉钱包。
基于这两点猜测，女警察认为这个钱包很可能是凶手扔到树上，时间为缇娜遇害后。如果时间点没错的话，由于刀没有护手，凶手此时手部应该受伤了，这时将钱包扔到树上，很有可能会沾上凶手的血迹。
由于2000年以后，DNA技术已经日趋成熟，因此女警察立刻将这个钱包送到了实验室进行分析，最终实验室在钱包上发现了4滴血迹，成功提取了上面的DNA，然后将DNA与全国DNA数据库进行了对比，发现与一人的血型完全匹配，这个人就是当年揭发杰夫的山麓中学学生史蒂芬·卡尔森。
之所以史蒂芬的DNA会出现在全国DNA数据库中，是因为他曾在2011年恰好因为贩卖毒品进入了监狱，警方由此获得了他的DNA。
缇娜遇害时，斯蒂芬在学校表现很好，是名副其实的优等生，而警方在询问他时，也并没有注意到他手部受伤，他还主动提供了重要的信息，声称看到了杰夫出现在排水沟那里，成功分散了警方的注意力。
