马肉是一种小众的肉，想必吃过的人不多。主要原因是国内适合养马的地方不多，主要集中在新疆和内蒙古，另外在古代马是非常重要的军需物资，军队装备尚且不足，哪来多余的马用来吃，所以没有形成吃马肉的饮食习惯。蒙古族视马为忠诚可靠的伙伴，因此也没有吃马肉的习惯。在全国，也仅有新疆伊犁，马肉是一种特色美食。
伊犁马
伊犁地区草原广布，牛羊马匹成群，是中国最大的马匹饲养地。马既是牧民的交通工具，也是牧民马奶和马肉的来源。
伊犁喀拉峻草原
哈萨克族冬宰
在伊犁，吃马肉的习惯最早来自哈萨克族。每年冬季，哈萨克族会进行冬宰，一般就是宰马。经济条件好的家庭一年至少宰一匹，差的家庭几家人合宰一匹。宰完后，一部分要做成马肠，进行熏制保存，一部分会天热冻起来，吃一个冬天。因为马肉热量极高，所以一般只在冬季吃，用来御寒。第一次吃马肉的人，普遍会流鼻血，多吃几次后身体才会适应。
家庭主妇灌马肠
我们都知道哈萨克族一般遵循伊斯兰教的生活方式。按照古兰经的说法，穆斯林不能吃奇蹄类动物的肉，比如马和驴。但哈萨克族的先民应该早就有食用马肉的习惯，所以在接受伊斯兰教后仍然延续吃马肉的习惯。中国其他地方的穆斯林都不吃马肉，但伊犁地区的回族、维吾尔族等遵循伊斯兰教生活方式的民族因受到哈萨克族的影响，也吃马肉。听一个在哈萨克斯坦的哈萨克族主播说在哈萨克斯坦有些哈萨克族吃猪肉，因为在苏联时生活方式被强行改变。看来，环境也可以改变人。
果木熏马肠
马肉纳仁
伊犁饮食融汇中原、西域和俄罗斯，美食种类繁多。各个民族都有特色美食。而冬天伊犁人最喜欢吃的马肉纳仁是地地道道的哈萨克族美食。大盘宽面条，上面铺上马肠、马肉和皮芽子（洋葱），浇上马肉汤，再无其他任何辅菜和佐料。高级的食材往往只需要最简单的烹饪方式，味道简直一绝。吃完马肉身体热气腾腾，不惧寒冬的风雪。
