凡能引起腹泻或润滑大肠，促进排便的药物，称为泻下药。本类药主归大肠经，主要有泻下通便作用，排除胃肠积滞和燥屎等。根据泻下药作用强弱的不同，可分为攻下药，润下药及峻下逐水药三类。
一 攻下药既有较强的攻下通便作用，又有清热泻火之效。主要适用于大便秘结，燥屎坚硬及实热积滞之证。
攻下药主要有以下四种：
1.大黄 药性苦寒。归脾，胃，大肠，肝，心包经。
功效：泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经。
主要治疗：（1）积滞便秘 大黄苦寒善于泄热，有较强的泻下作用，治疗实热便秘尤为适宜。常配伍芒硝，厚朴，枳实等同用，治疗阳明腑实证，如大承气汤《伤寒论》；
（2）血热吐衄，目赤咽肿 本品苦降，能使上炎之火下泄，又具有清热泻火，凉血止血之功。常与黄连，黄芩同用，治疗血热妄行之吐血，衄血，咯血如泻心汤《金匮要略》。现代临床单用大黄粉治疗上消化道出血，有较好的疗效。
（3）热毒疮疡，烧烫伤 。治疗热毒痈肿疔疮，常与金银花，蒲公英，连翘等同用；外用能泻火解毒，凉血消肿。
（4）瘀血诸证
（5）湿热痢疾，黄疸，淋证
2. 芒硝 药性：咸，苦，寒。归胃，大肠经。
功效：泻下攻积，润燥软坚，清热消肿。
主要治疗：积滞便秘；咽痛，口疮，目赤，疮痈肿毒。
