图卢兹在菘蓝贸易繁荣时期建造的圣雷蒙德博物馆
在图卢兹从事菘蓝买卖可致巨富，其原因非常简单。当时，欧洲上流社会对菘蓝的喜爱已达到如醉如痴的地步，好几个法国国王都对菘蓝情有独钟。贵族们喜爱菘蓝，不仅因其色泽典雅高贵，更因它价格不菲，凡是用得起的人，无一不是这个地区既富且贵的头面人物。另一方面，菘蓝产量着实有限：100公斤干叶仅能制成7公斤染料，或者说，每种植1公顷菘蓝，最后只能得到2公斤染料。供不应求之下，当然容易获利。
菘蓝能够在法国南部流行起来，除了得天独厚的气候土壤，也和当地经济密不可分。法国南部纺织业发达，然而质量始终平平，难与英国和弗拉芒地区的产品竞争。幸而这里的菘蓝染料独步天下，商人们追逐利益，扬长避短，自然会把投资的重点放到菘蓝身上。图卢兹紧傍加龙河（法国五大河流之一），交通便利，顺流而下，可一直通到地中海。在菘蓝贸易的鼎盛时期，洛拉盖地区的产品行销整个欧洲。
正所谓盛极必衰，当图卢兹的菘蓝生意达到历史巅峰后，人祸随之接踵而来。1558〜1561年，菘蓝连续数年丰产，但利欲熏心的商人们为追求更大的利润，几乎不放过每一个生产环节：在干叶里喷水；在半成品中掺入细沙；以次充好，把不同质量的菘蓝原料混在一起，统统按照最高价格出售。虽然菘蓝的产量和价格一如既往，可是质量却大打折扣，商人们的信誉一落千丈。
1662年法国南部爆发宗教战争，极大影响了菘蓝产业。战火平息后，菘蓝生产者喘息未定，一种来自美洲的新型染料——靛蓝后来居上，开始了征服欧洲的步伐。靛蓝的质量足以匹敌菘蓝，又因为生产时大量使用奴隶，成本远低于它的对手。至1669年，阿尔比的石磨数量陡然下降，两年后这一带仍在工作的石磨已不足60台。尽管波旁王朝的创建者亨利四世以及后来的拿破仑都曾为帮助菘蓝扳回局面采取过行政手段，亨利四世甚至以砍头相威胁强制全国上下一律使用菘蓝染料，但都劳而无功，菘蓝大势已去。
新变化，新潮流
2018年初，崇尚自然色彩的德尼兹·朗贝尔（Denise Lambert）在洛拉盖的鲁芒办起自家商店，专门推销菘蓝产品，介绍菘蓝文化。“菘蓝曾因提炼出美丽的颜色风靡欧洲，可在它曾经的繁荣之地，现在几乎无人愿意重拾旧业。”德尼兹·朗贝尔对此不无遗憾。
德尼兹·朗贝尔在自己经营的菘蓝商店
事实上，在图卢兹及其周围地区，虽然振兴菘蓝的口号已喊了近20年，但想恢复昔日风采，仍然任重道远。曾几何时，转遍奥克西塔尼大区，菘蓝产业给当地人提供的就业机会未超过60个。然而钟爱菘蓝的人并未气馁，他们坚持认为，造成菘蓝没落的根本原因，不是遇到了物美价廉的靛蓝，而是更后来的化学染料。事实上，即便有了靛蓝，人们在生产染料时仍会用一点菘蓝充作发酵的“酵母”。既然菘蓝被化学“扫出”了市场，能让菘蓝摆脱没落的最好办法是革新而非复古。于是，他们为菘蓝开发出各种与时代潮流相吻合的衍生产品，从头到脚都打着“绿色”标签，完全契合当今人们对环保的关心。比如同科研人员合作，尽力发掘菘蓝的药用价值，研发出“自然之蓝”“如蜜”“叶之秘”等多个美容护肤系列化妆品，不仅具有很强的抗衰老和抗氧化能力，而且不会对环境造成任何污染。
菘蓝种子中富含的脂肪酸是生产化妆品常用的原料
植物染已不再只是传统工艺的复制，而是引领一种环保健康的生活方式。图为法国南部一家菘蓝服装店。
前文提到的图卢兹城外那10公顷绿油油的菘蓝，就属于这家公司。他们计划再开辟12公顷新的种植基地。
而在鲁芒，德尼兹·朗贝尔和她的伙伴们除了在专卖店出售各种菘蓝产品——用菘蓝染成的布料、涂着菘蓝颜色的各色木制餐具，还在当地的戏院不定期举办各种时装秀，邀请来自本土、日本和比利时的设计师定制时尚服装时用菘蓝染色。另外，他们还经常举办各种文化活动，给当地的学校介绍菘蓝的历史和曾经的辉煌。“我们的活动在学生中大受欢迎”，德尼兹·朗贝尔说，“他们总是听得非常认真，然后提出各种各样的问题，完全被菘蓝的故事吸引住了。每当我们向他们展示怎样用菘蓝制作染料时，他们都觉得特别神奇。”
