很多人只看到松树外表的高大，却鲜少知道在枯死松树根部上藏有秘密宝贝，它就是茯苓。这种在过去野外一挖一大堆、价格十分低廉的东西，如今却身价高涨、野生种群更是稀缺。
在古代，茯苓的名字更为生动形象，古人好称其为伏灵，引喻为埋伏于松树底部，吸收了松树精华的“灵物”。在古代，野生茯苓被认为是一种珍贵的天然药材，具有健脾和胃、利水渗湿等效果。
从现代科学的角度来看，茯苓属于真菌家族中的一员。茯苓外表虽然其貌不扬，但贵在价值高。茯苓的外形多以球形、团块为主，有时也呈现不规则的形态。茯苓外部颜色较深，以褐色为主。如果将其切开，能够发现它们皎白如霜的内部构造。
茯苓主要寄生在已经枯死的松树根部，在松树的庇护和帮助下茁壮成长。据了解，野生茯苓即使已经生长数年，个头往往也不会太大，重量约在一两斤左右。
茯苓并不是一开始就是褐色的，在初期，茯苓是白色的，菌丝体为绒毛状。在经年累月的生长下，茯苓的菌核会逐渐发育，此时的它们不再甘心被埋没于松树根部的最深处，而是拼了命地向上生长。
茯苓菌核向上生长的同时，体积也会不断膨大，内部持续皎白，外部的表皮因为与泥土的摩擦变得粗糙、暗沉，逐渐形成褐色的外观。经过不断地与泥土抗衡之后，茯苓的子实体终于“小荷才露尖尖角”，在土面若有若无地露出头来。
