柴胡在《神农本草经》之中，就有记载。柴胡是一个常用的饮片，临床应用比较广泛。
柴胡既可以治疗外感疾病，又可以治疗肝气郁结引起的不适，还可以治疗阳气下陷引起的症状。
饮片以北柴胡最为常用，效果较好。
柴胡味苦，微寒。归肝、胆经。
柴胡味苦，可以有泄的作用，用来治疗一些有余的症状。微寒，可以去热，可以治疗一些热证。
归肝胆经，可以治疗肝胆二经的疾病和二经循行部位的疾病。
一般中药的性味归经，就是高度概括一个药物的功能与主治。
性味归经是先人们，经过长期的实践，通过疗效的观察，总结出来的药物的功效。
柴胡功效：疏散退热,疏肝解郁,升阳举陷。
柴胡常与其他药物配合，治疗以下9种疾病。
1.感冒发热。柴胡味苦，可以有泄的作用，用来治疗一些有余的症状。微寒，可以去热，可以治疗一些热证。柴胡具有很好的解表退热之作用。
临床上常用来，治疗各种感冒引起的发热。常和其他药物一起配合，治疗风寒感冒、风热感冒和虚人感冒。
2.少阳证,寒热往来。本品芳香疏泄,味苦,气微寒,归肝、胆经,善于疏散少阳半表半里之邪,为治疗邪在少阳,寒热往来,胸胁苦满,口苦咽干等少阳证的主要药物,与黄芩等一起应用,比如《伤寒论》的小柴胡汤。
用于伤寒少阳证,见寒热往来,寒重热轻,或但寒不热,胸胁满微结,小便不利,渴而不呕,但头汗出,心烦者,宜和解散寒、生津敛汗。
常与桂枝、于姜、天花粉、黄芩等一起应用,比如《伤寒论》的柴胡桂枝干姜汤。
3.妊娠伤寒,产后伤风,寒热如疟。病证多因妇女妊娠期间、经期或产后,感受外来邪气,邪热侵入血室,与血相搏,常易形成下腹或胁下结块或硬满而痛,症见寒热如疟,甚或见到狂言乱语。
本品可和解少阳,舒肝解郁,疏肝、胆二经之郁,解血室之结。
《金匮要略》曰:"妇人中风,七、八日,续来寒热,发作有时,经水适断,此为热入血室,其血必结,故使如疤状,发作有时,小柴胡汤主之"。
4.诸疟寒热。柴胡退热截疟,为治疗疟疾寒热的常用药物。
与清热解毒类药物，比如石膏、天花粉、黄芩、知母、荷叶等一起应用,可用于暑疟证,热多寒少,津伤口渴的患者,比如《重订通俗伤寒论》柴胡白虎汤。
5.治疗肝郁气滞，胸胁胀痛，头晕目眩，月经不调等症状。本品归归肝、胆经，可以疏肝解郁，治疗肝气郁结引起的症状。
比如名方逍遥散，就是柴胡与白芍、当归等药物一起应用，治疗肝气郁结引起的症状。
6.肝胃不和、肝火较旺、胸胁胀满等肝胆湿热症状。常与其他药物一起应用，与龙胆草一起，治疗肝火较旺的龙胆泻肝汤等。
7.治疗阴虚内热。阴虚内热主要是患者感觉发热，但是体温不高。就是中医所说的虚热。比如柴胡清骨散，就是与秦艽、知母、胡黄连一起，治疗虚热的。
8.痰热郁结。柴胡味苦，微寒，可以泄热。用来治疗痰热，或者热毒郁结的症状。
比如柴胡半夏汤，就是柴胡与人参、半夏、黄芩一起，治疗痰热互结引起的头痛，身体疼痛、乏力、嗜卧等症状。
9.气虚下陷引起的症状。常与其他药物一起，治疗气虚下陷引起的脱肛、内脏下垂等症状。
比如补中益气汤，就是与人参、升麻、黄芪等一起应用，治疗中气下陷引起的各种症状。
醋炒增加解郁的作用，鳖血炒可退虚热，酒炒增加提升之力。
任何药物，作为治疗之时，都有不宜应用的情况。
柴胡因其升发之力，阴虚火旺、气逆不降、肝阳上升，这3个情况均不宜应用。
