腰椎间盘突出症导致的腰腿痛与其他腰腿痛有一定区别，患者的腰痛和腿痛可以无明显关系，多数腰椎间盘突出症患者在就诊时往往会主诉腰痛时下肢臀部会感觉有麻木及放射痛，有时步行困难，这些症状可因咳嗽等而发生或加重。
目前对腰椎间盘突出症的研究上其发病机制主要分为三个方面:机械性的压迫、无菌性炎症、免疫性反应，而目前研究方面更加倾向于炎症，把炎症这一重要的概念放在研究LDH的病理生理上。
研究表明腰椎间盘中的一些炎性物质可能刺激外周神经末梢及感受器导致腰腿痛，同时较大的突出物可能使相关的神经营养物质不能有效吸收，神经纤维发生变化，引起炎症反应导致疼痛症状。
研究表明椎间盘内有着丰富的蛋白聚糖，其内含有的相关基质对椎间盘周围的神经血管具有刺激作用，导致腰痛症状，因此LDH的一个主要的原因在于炎症引起周围组织的变化。
坐骨神经痛则是LDH的另外一项因素，症状的严重程度对于患者造成一定程度的致残性，对患者的生活造成了严重的影响，而目前坐骨神经痛的发生部位主要位于腰部、臀部及包括下肢的放射痛，临床上通过相关的查体即可判别。
LDH导致腰腿痛的第三大原因在于免疫反应，因机体的免疫反应包括免疫细胞及相关的炎症介质，现就免疫细胞进行论述，就免疫细胞来说主要包括巨噬细胞、肥大细胞、T细胞、B细胞等。
研究表明炎症细胞可以被免疫细胞中的巨噬细胞吞噬，因此当椎间盘因为炎症发生病变导致腰腿痛时，巨噬细胞则会出现，成为椎间盘组织的一种调节细胞。
近期的研究表明免疫细胞中的肥大细胞与椎间盘退变有着密切关系，通过动物实验发现肥大细胞可以分泌相关的炎症因子，这些因肥大细胞分泌的炎症因子会导致疼痛的发生，因此这将与腰椎间盘突出症导致的腰腿痛有着密切关系。
