1991年12月25日，戈尔巴乔夫给美国人民送上了一份圣诞大礼——他在电视讲话中宣布，辞去苏共中央*的职务。苏联随即宣告解体，克里姆林宫上飘扬了70年的镰刀锤子旗缓缓落下，取而代之的是俄罗斯的三色旗。
西方世界顿时一片欢呼，他们宣称，苏联的解体，东欧社会主义国家换上资本主义旗帜，正印证了日裔美国人福山的“历史终结论”（又被称为“共产主义失败论”）。即历史的发展只有市场经济和民主政治这一条路，冷战结束代表着“历史终结”。
苏联解体
此情此景，仿佛是资本主义取得了最后胜利，很多人开始怀疑共产主义的正确性。
苏联的解体给中国带来了很大的震动，中国紧挨着苏联，且在很多方面都效仿了苏联，全世界都以为，中国会步苏联的后尘，走向崩溃。
然而，让全世界没想到的是，中国非但没有崩溃，反而走上了一条新的道路。时至今日，中国已经发展成为世界第二大经济体，在世界舞台上发挥着举足轻重的作用。
中国能稳定局面，首先得益于*同志的心开目明和高瞻远瞩。
苏联解体后，很多人都人心惶惶：苏联老大哥都完蛋了，中国的社会主义还有希望吗？
与群众的慌忙相对应的，是中国领导层始终保持着清醒的头脑。早在东欧、苏联的形势发生变化时，*就在内部多次发表演讲，提出应对措施，大意为中国应该“冷静观察，沉着应对，韬光养晦，有所作为”。
*指出，西方世界妄图让所有社会主义国家，都放弃社会主义，并将他们纳入到国际垄断资本的统治之下。对此，我们要旗帜鲜明，顶住这股逆流。如果我们不坚持社会主义，以后即使能发展起来，也不过是成为西方国家的附庸。只有社会主义才能救中国、才能发展中国。
苏联解体后，为了防止错误思想的冒头，坚定各地*发展社会主义的信心，*启程南下，开启了著名的“南方谈话”。每到一个地方，*都会倾听人民意见，为大家解答长期困扰和束缚人们思想的重大问题。
在谈到发展路线时，*指出：要坚持十一届三中全会以来的基本路线，坚持“一个中心，两个基本点”，动摇不得。可见*对发展社会主义的目标，是十分坚定的。
在回答姓“社”还是姓“资”的问题时，*提到：
判断的标准应该看是否有利于发展生产力，是否能提高国家综合国力和人民生活水平。计划和市场都只是经济手段，不能代表社会主义和资本主义。现在深圳特区发展得这么成功，我们还是社会主义制度，这就很好地证明了中国姓“社”不姓“资”。
同时，*还提到，很多倒戈向资本主义阵营的国家，经济都开始发展了，如果我们发展的太慢，和他们一比较就会出问题，很容易让人们怀疑社会主义的正确性。因此，我们要坚决实行改革开放，以经济建设为中心，大力发展生产力，来证明社会主义制度是可行的。
“南方谈话”结束后，《深圳特区报》刊登了“南方谈话”相关内容的文章，在国内引起了不小的轰动。文章既打破了人们对社会主义的传统认知，又回答了中国将何去何从的问题，从而坚定了人们坚持改革开放、走中国特色社会主义道路的信心。
