远古时代，黄帝史官，汉字的创造者仓颉，在最初创造代表“人”的符号时，曾经煞费了苦心。
最早的甲骨文，“人”的字形，像人侧面垂臂直立的状态；到了篆文“人”字，则突出了弯腰垂臂，脸朝黄土背朝天的劳动形象，像是双手在采摘或地里忙活。
篆字“人”字
几千年来“人”字，由最初的象形，经过线条化，发展成了现在的极简又极难做的两画“人”，撇向左，捺向右的两笔，互相依存，相互依靠，如此甚好。
近代文字学者林义光在其《文源》中解释说：“这个甲骨文的人字，像人侧立形，有头背臂胫也”。
由此可以看出，远古时代人们对“人”的认识基本上是一致的，那就是会弯腰劳作的动物才叫做人。
商朝末年姬发在《尚书•泰誓上》曰“惟天地万物父母，惟人万物之灵”。
意思就是说：只有天地能哺育出世间万物，但只有人才是世界万物中最具有灵气之体。
周文王姬昌所作《周易》中曰：“有天道焉，有地道焉，有人道焉，兼三材，而两之。”
意思是说：“天、地、人三者都具有灵性、智力和创造力，而兼有天地人三道规律的，是天和人”。
孔子曰：“天地之性，人为贵”。意思就是说，天地万物之中，人是最珍贵的。
孟子认为：“人外有四肢，内有四心”。
“四心”是指：恻隐之心，羞恶之心，辞让之心，是非之心，无此四心，则“非人也”。
荀子也认为：“人”，“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：“人能群，彼不能群也”。
意思是：人的力气比不上牛，奔跑也比不上马，而牛马都被人使用，为什么呢？回答说，因为人能团结，而他们不能团结。
此句仍具有现实意义。
战国早期哲学著作《列子•黄帝》中曰：“有七尺之骸，手足之异，戴发含齿，倚而趋者，谓之人”。
意思就是说：有七尺长的身躯，手与脚不一样，头上长着头发，口中生着牙齿，能站立并快步行走的就是人。
战国末期典章制度书籍《礼运》中曰：“故人者，天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。”
意思是：把万物之中最高贵的人，称为由天地之美德，阴阳之交融，玄妙之机的汇合，以及由金木水火土五行的灵气等凝集而成的。
《礼运》在其结论中又曰：“人者，天地之心也，五行之端也，食味，别声，被色，而生者也。”
也就是说：人是由五行之色而生者，是天地灵气的结晶，也是天地万物中的根本。
西汉刘安在《淮南子》中亦说：“上与神明为友，下与造化为人”。也可以是说形象生动，而且令人敬畏。
常人常感叹，人难做，难做人。但请仔细想一想，古人对“人”的界定和探知，是多么的崇高而伟大，而我们却在哀叹。世风日下，违背了“人”之本性，行事何其难也。
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