自20世纪以来，汪中被视为清代骈文创作领域的第一人，并在多种文学史教材中固定下来，而成为文学常识。因袭梁启超《清代学术概论》中对汪中骈文所作的评价，学界多推尊汪中为清代骈文创作领域的第一人。
事实上，在清人关于清代骈文第一人议论的话语中，除了汪中外，还有多人，而其中最负盛名的骈文家是胡天游。通过对汪、胡二人在骈文创作领域经典地位的形成所作的考察，并进行比较分析。
我们发现，在骈文创作上，汪中在潜气内转、风格雄健骏迈、艺术表达难度与长篇巨制这四个方面，不及胡天游。因此，清代骈文第一人或骈文成就最高者是胡天游，而不是汪中。
由于朝代的更迭、统治者的轻视与禁止，骈文在元明两代趋向衰落，正如近代学者刘麟生在
《中国骈文史》中所指出的那样：“明代文学称盛，而模仿之作居多，创造之意为少，以言骈文，粗制滥造，庸廓肤浅，虽有作品，难登大雅之堂”。
而到了清代，骈文逐渐复兴，晚清时期的郭嵩焘曾这样说：“国朝文治昌明，旷越前代，骈俪之文，跨徐庾而追潘陆。”
涌现出了众多的骈文名家，如尤侗、吴绮、毛奇龄、陈维崧、吴农祥、陆繁弨、章藻功、胡天游、袁枚、邵齐焘、吴锡麒、汪中、洪亮吉、孔广森、杨芳灿、曾燠、阮元、彭兆荪、王闿运等等，简直是举不胜举。
那么，在这众多的骈文作家中，谁是清代骈文的第一作家呢？关于谁是清代骈文第一作家的问题，早在乾隆中叶，四库馆臣在对清初的骈文名家如吴绮、陈维崧、陆繁弨、章藻功等进行评论中，就已经展现出来了。
此外，四库馆臣也论及到钮秀与陆繁弨，但总的说来，他们对陈维崧的评价最高，认为陈维崧是清代顺康雍时期的第一骈文作家。而陈维崧的骈文书写“导源于庾信”，而且还泛滥于“初唐四杰”。
透过这些评论，我们不难看出：将陈维崧视作顺康雍这近百年骈文作家第一人，实际上透显
出了这样的一种文学观念，那就是骈文书写应该取法六朝、初唐，以六朝、初唐骈文为圭臬。
随着清代骈文创作的不断发展，与人们对骈文认识的不断深入，人们关于骈文的文学观念也
在发生变化。嘉道以后，关于骈文的观念渐渐趋向于不拘骈散或骈散融合。
因此，陈维崧这种“导源于庾信”“泛滥于初唐四杰”的骈文在清代骈文史上的文学经典地位诚如吕双伟指出的那样，被逐渐消解：“陈维崧的骈文大家地位，晚清人几乎忘记。
提到清代骈文大家，多是乾嘉时代的胡天游、洪亮吉、汪中、孔广森，甚至袁枚、邵齐焘，就是没有陈维崧。”在清代中叶以后，人们认为清代骈文作家第一人不是陈维崧，而是另有其人。
张惠言的骈文创作成就虽然很高，但《国朝骈体正宗》与《国朝骈体正宗续编》这两部著名
的清代骈文选本并没有选录其文。在清人的文学或学术观念中，张惠言更多的是以词人与经学家为后世所称。
