张衡画像
一、张衡的生平
张衡（78~139年），字平子，南阳郡西鄂（今河南南阳市石桥镇）人，是东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家、制图学家、文学家和著名学者。曾先后出任太史令、河间王相等职。为我国天文学、机械技术、地震学的发展作出了不可磨灭的贡献，在文学上也取得了辉煌的成就。由于他的贡献突出，联合国天文组织将太阳系中的1802号小行星命名为“张衡星”。
张衡出身名门望族，其父曾任蜀郡（治今四川成都市）太守。张衡自幼好学，很早就开始到外地游学。他在结束了三辅地区以后的游学以后，就来到了首都洛阳，进入到当时的最高学府——太学。在太学之中，张衡系统地学习了儒家经典，号称“贯六艺”。张衡虽然才华出众，但并不好炫耀自己，尤其不好结交世俗之人。东汉的太学，学风相对来说比较自由，学生的学习生活也很轻松。在太学里，张衡广泛地结交云集洛阳的优秀学者，为后来他的学术研究奠定了广博的基础。就是在洛阳的太学中，张衡和崔瑗结为挚友。而崔瑗是著名学者贾逵的学生，也精通天文历数之学。张衡尤其喜好西汉扬雄的《太玄》，他曾向崔瑗表达过自己对《太玄》的赞赏之情。
张衡虽然才学出众，但并没有轻易地出仕。在完成太学学业之后，汉和帝永元十二年（100年），张衡回到了故乡南阳（今河南南阳市），担任南阳太守鲍德的主簿，负责一些文书方面的工作。在鲍德离任后，张衡就回乡家居，潜心于天文历法等方面的研究。他多次拒绝朝廷的征召，直到永初五年(111年)才应汉安帝之征而进京，拜为郎中。元初二年（115年），张衡被任命为太史令，后来一度调离，最后又被任命为太史令。张衡先后担任太史令长达十四年之久，负责天文历法的制定和天象的观测。张衡的很多重要科学成就，就是在这期间完成的。
汉顺帝阳嘉二年（133年），张衡被任命为侍中，这个职务可以更接近皇帝。张衡利用经常接近皇帝的机会，经常向汉顺帝提一些建议。比如，对东汉时期比较流行的谶纬，张衡多次指出它的虚妄。张衡向皇帝上书称谶纬并非什么古籍，西汉末年汉成帝、汉哀帝以后，才渐渐传开。这些荒诞不经的东西，“譬犹画工，恶图犬马而好鬼魅，诚以实事难形，而虚伪不穷也”。（《后汉书》第1912页）有一次皇帝问起张衡，当今天下什么才是百姓的祸害。皇帝身边的宦官赶紧向张衡使眼色，对张衡进行威胁。张衡摄于他们的淫威，没敢畅所欲言。即便如此，那些宦官们仍然不放心张衡留在皇帝身边，于是在他们的撺掇下，张衡被调离洛阳，担任河间王刘政的相。河间王刘政骄横不法，封国内的豪强大族也往往违法乱纪欺压良善。张衡到任后，整肃法纪，打击豪强，百姓生活逐渐安宁。三年后张衡请求退休，朝廷却把他征召到洛阳来担任尚书。尚书的级别低于河间王相，但更接近权力的中心。朝廷很有可能打算进一步任用张衡，不过不久后，张衡就于永和四年（139年）病逝，终年六十二岁。
张衡墓坐落在河南南阳市北25公里石桥镇南小石桥村西20米处，墓北约250米处，有平子读书台，古代洱河旧道跨其北，鄂城寺塔峙立其东。据有关史料记载，汉时墓园建造宏伟，翁仲、石兽对立，祠庙巍峨壮观。汉代崔瑗曾有张平子碑，晋代夏侯湛也曾为之撰刻碑碣，唐代诗人骆宾王、郑谷等人曾在此为张衡留下诗作。后经战乱，以往胜迹荡然无存。1956年重修了张衡墓园与平子读书台。墓园面积12000多平方米，墓室封土高8米，周长79米。在高大的古墓周围遍植松柏。墓前的明、清石碑加盖了碑楼。并于墓前立方碑一座。墓北读书台遗址，亦重新建台立碑。
二、张衡的《灵宪》
张衡关于天文学的理论，主要体现在他的著作《灵宪》中。《灵宪》也是东汉天文学发展水平的体现。《灵宪》原书已经散佚，但主要部分因为被《后汉书·天文志》刘昭注所征引而传世。
在《灵宪》中，张衡系统全面地阐述了他的天文学观点。关于宇宙的起源，《灵宪》认为，宇宙最初是一派无形无色的精气，幽清寂寞，其中蕴含着“道根”。之后在太素的阶段里，道根发动，产生了“道干”。有了道干以后，元气开始分化，开始形成天地。他认为气有清浊，清者在外而为天，浊者在内而为地。有了天地以后，就进入到太元的阶段。在这个阶段里，由道干生化出“道实”。道实生化出无穷无尽的万事万物。张衡虽然试图去揭示宇宙的生成过程，但是他也强调了人所能认知的范围是十分有限的，在这个范围之外的宇宙是没有时间的起点和空间的边界的，“宇之表无极，宙之端无穷”。（《后汉书》第3216页）
