【原文】
①古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。②知此两者，亦稽式。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
【意译】
①古代善于为道的统治者，不是在平民面前展现得道者的聪明高调，而是以得道者的愚笨低调（和真心诚意）对待平民。（他们为什么这么做呢？因为他们认识到，）平民之所以难以治理，根本原因是统治者的智巧太多、（真心诚意太少）了。所以说，统治者以智巧治国，是国家的伤害；统治者不以智巧治国，是国家的福分。
②（现在，为道的统治者，）知道这两种方法，并仔细检查自己是否以智治国，（也把它作为一种范式，推广到治国的每一件事情上，）叫做稽式。为道的统治者一直把用于自查的稽式运用好，（凡事不以智巧应对，只以真心诚意为念，真正体现出“不自生、生而不有、为而不恃、长而不宰”的精神品质，）到达了一种叫做“玄德”的境界。玄德，（是合道之德，）其境界是极其深远玄妙和难以理解的，其实质是与世俗事物的表象相反的，被为道的统治者运用于治国之后，最终达到天下大顺的结果。
【细读导语】
1、本章的中心思想是，修道的统治者要从“不以智治国”开始，把“稽式”用好，自查和精进自己的德行，一直做到“以玄德治国”，就会实现“大顺”的理想境界。
2、看一下本章的语意。末尾说，要达到“大顺”的结果，就要先解决“民之难治”的问题。那怎么解决这个问题？老子开篇即说，“古之善为道者”早就看得很明白，就是统治者“以智治国”造成的！只有“不以智治国”，才能给国家带来福分。善于为道的统治者的具体做法是，时刻检视自己是否“以智治国”，并以之为处理天下事的范式，逐渐进阶到“玄德”的境界，从而实现“大顺”的结果。
3、其中的难点有两个：①如何从文本的论述上确信“老子不愚民”？很多人的做法是，把“愚”的含义改成褒义好听的。殊不知，本想证明“老子不愚民”的译法，还是甩不掉自有的“愚民”的逻辑。②为什么“民之难治”的原因来自统治者？很多人就是打死也无法理解，怎么说原因跟“民”无关呢？顺民好弄，刁民难治，这不是明摆着的吗？如果你也陷在这里，脑子转不过弯来，那就甭想读懂《道德经》了。
【①古之善为道者，非以明民，将以愚之。②民之难治，以其智多。③故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。】
我的翻译是：古代善于为道的统治者，不是在平民面前展现得道者的聪明高调，而是以得道者的愚笨低调（和真心诚意）对待平民。（他们为什么这么做呢？因为他们认识到，）平民之所以难以治理，根本原因是统治者的智巧太多、（真心诚意太少）了。所以说，统治者以智巧治国，是国家的伤害；统治者不以智巧治国，是国家的福分。
1、注意，这是紧密联系的三段话。本来，按顺序正推是可以把握老子的语意的，但是，鉴于多数人受古文句式所困，望文生义，而且顾前不顾后，只能以确定性明显的结论性句子来倒推了。大家先看最后一句，“故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”这是结论性的句子。其中，谁“以智治国”？很明显，是统治者以智治国！那么，“智”是谁的“智”？当然是“统治者的智”！接着，“民之难治，以其智多。”想都不用想，“其智”就是“统治者的智”！意味着“民之难治”的原因，就在“统治者”身上，与“民”无关！
既然这样，“为道的统治者”就不需要去“愚之（民）”，既不需要教导平民，使之变得淳厚朴实，更不会去愚弄乃至欺诈平民；反而是，“为道的统治者”以自身“愚”的外在形象及“愚”的内在精神去对待平民，相应地，也不会在平民面前高调地展现自己的聪明了。
所以，“明”，就取“聪明”的意思。“愚”就是“愚蠢、愚笨”的意思。我还在翻译里加上了“真心诚意”，是用以表明“愚笨的实质是真心诚意”，防止误读为“真愚民”；这样做是有依据的，这是与后面的“智”相反的东西，也是全书一直在强调的“信”。
