公元770年的冬天，在长沙到岳阳的小船上，一位伟大的诗人溘然长逝，这就是杜甫。关于他的死，后世流传了种种版本，有人说他是在长时间饥饿状态下，突然吃饱了，撑死的。这个说法看似非常荒谬，但是却隐含了一个事实，即晚年的杜甫，的确生活的很不容易。
大历五年，潭州城一片混乱，中央王朝对于地方的掌控力越来越弱，虽然安史之乱被平定了，但是在安史之乱中散失的中央权力就被各种地方军阀所蚕食，他们在一方当起了“土皇帝”，而这些地方军阀，自然不会给地方带来安稳，他们自身的处境也是岌岌可危，因为他们手底下的武将随时会起来造反。
果不其然，臧玠在潭州作乱。这一年正是770年。十年前，公元760年，杜甫在成都建立了著名的浣花溪草堂，有了几年非常安定、幸福的生活。但是765年，一个人的死彻底打乱了他的生活，那就是严武。
严武几乎是杜甫晚年生活不可绕开的一个人物，他帮助杜甫建立草堂、又让他在自己手底下当参谋，有了一官半职，杜甫才算是能够养活自己，但是严武一死，他的生活立刻陷入困窘。
所以，公元770年的杜甫，是一分钱都没有的。在漂泊途中，行到耒阳，遇江水暴涨，只得停泊方田驿，五天没吃到东西，幸亏县令聂某派人送来酒肉而得救。而他被撑死的说法，也来源于此。
但不管怎么样，杜甫作为中国文学史上著名的文学家，为什么会落得这样的地步？
实际上，中国古代的文人基本上都是如此。正所谓“国家不幸诗家幸，话到沧桑语始工”，诗人不幸的遭遇，或者说文人不幸的遭遇，在中国古代，那是被注定的命运。
这其实就牵扯到职业化问题。中国古代有职业化的艺术家、诗人、书法家吗？
恐怕是没有的。
