高山流水遇知音的故事，自先秦流传至今，有许多版本。其中影响较大的是《吕氏春秋•本味》《列子•汤问》和《警世通言•俞伯牙摔琴谢知音》。先秦典籍《吕氏春秋•本味》是真实准确记载知音故事的最佳版本。
伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若流水。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
《吕氏春秋》的记载，简洁而生动。知音相遇是一个令伯牙非常惊喜的场面。钟子期赞叹“善哉乎鼓琴”，如此出神入化的琴艺，传递出雄峻巍峨的大志、宏阔畅达的情怀。
伯牙弹奏《高山》之曲后，子期以“巍巍乎若太山”评价，于是再奏《流水》之曲，子期发出“汤汤乎若流水”的赞赏，伯牙喜出望外，确信钟子期具有无人能及的音乐鉴赏能力，能够透彻地领悟琴曲的意境，精准地洞悉自己的心志。伯牙与子期相互欣赏敬佩，喜结知音情谊。
