那年，清军攻占南昌城，他弃家逃入奉新山中避难。一个“善诙谐，喜议论，娓娓不倦，尝倾倒四座”的翩翩公子，一下子喑哑不言了。那个象征明藩王王孙的荣耀的名字，就此隐没。而日后的山寺中则多了一个“禅林拔萃之器”的僧人。
他另一个名字叫朱耷，为何取这个名字，众说纷纭，却不见他自己用过这样的署名。倒是“八大山人”的名号，他用了二十多年直至去世。
八大山人，哪八大？流传的说法之一：山人是高僧，曾持《八大人觉经》，因以自号。其款题“八大”二字必笔画连缀，“山人”二字也如此，形似“哭之笑之”。
“八大人觉经”，讲的是“世间无常……、多欲为苦……、心无厌足……、懈怠坠落……、愚痴生死……、贫苦多怨……、五欲过患……、生死炽然……”。
而八大山人自己不作解释。就像朋友说他的那 样，“浮沉世事沧桑里，尽在枯僧不语禅”。一日，他在门上大书一“哑”字，自是对人不交一言，代之以手势或笔谈。
