《雨巷》是我国诗人戴望舒的成名之作，也是他早期的代表作品之一，更是他一度想要摆脱的影子。这首诗写在他22岁的那年夏天。第二年投稿于《小说月报》，此诗受到时任编辑叶圣陶的大加赞赏，也是因为叶圣陶的欣赏，戴望舒一夜成名，从此有了“雨巷诗人”的称号。
《雨巷》全诗七节，每节六行，计的节奏舒缓，首尾呼应，灵动的刻画了一个彷徨的诗人和一个愁怨的姑娘。现实与梦幻交织在诗中，读完全诗，仿佛自己变成了雨中的诗人，身边飘着一个丁香一样的姑娘，哀怨又彷徨。
有些诗以一种独立的意象表达情感，有些诗以多种意象的叠加或映衬来表现情感 ，这样的意象比较难理解，它的奥妙之处就在于多种意象，《雨巷》就是采用了这样的多种意象来表达情感的，但是它并不是多种象征意义的叠加，而是由多种意象的相互映衬，激发出了新的内涵。
意象最早可追溯到《周易》，“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容象其物宜，是故谓之象。”，意思是说圣人创造物象的目的，是为了更好表达心中之意。魏晋之际的王弼说：
夫象者，出意者也；言也，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象；象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。故言者所以明象，得象而忘言；象者所以存意，得意而忘象。
其意是说，语言既然能够描述物象，那么就可以借助语言的描述来观察物象；物象既然是通过语言描述而被认识，那么就可以从描述的物象中寻绎出作者的思想。王弼的这一理论为意象论的产生奠定了基础。
南朝的刘勰最早将意和象连用在一起，他在《文心雕龙·神思》中有阐释：
是以陶钧文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神；积学以储宝，酌理以富才，研阅以穷照，驯致以怿辞。然后使玄静之宰，循声律而定墨；独照之匠，窥意象而运斤。此盖驭文之首术，谋篇之大端。”
其中的“窥意象而运斤”，就是指作者运用笔墨文辞描写眼中、胸中之象，由此意象一词诞生，也标志着意象观念的形成。
对于诗而言，诗即意象，诗即隐喻，诗即符号。因此解读诗就是从诗的意象隐喻符号开始。同时还要注意意象的相互映衬，从而形成对诗的整体性解读。
意象的主要映衬方式以下几种：
第一种，如《长恨歌》中，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身“，这些句子单独看是对唐明皇的讽刺，但是放在爱情悲剧的整体结构中，也体现出他与爱人的相互厮守，也是爱情美好的一面。个别诗句在诗的整体结构的映衬下，从而赋予了它另外一种新的解释。
第二种，如马致远的《天净沙·秋思》，小桥，流水，人家，单独看很美好，有一种世外桃源的自然之美与宁静，但是与枯藤，老树，昏鸦和古道，西风，瘦马，再加上断肠人在天涯，这样的意象映衬下，便不觉得那是一种美，相反成了一抹悲凉与寂寥。这是中间意象在前后意象的映衬下，重新获得了一种新的解释。
第三种，一首诗中有多种意象，有些意象很好理解，而有些意象则需要与中心意象或它的原始象征意义来理解。《雨巷》就可以用这种方式来解释。
诗中所展现的诗境，有朦胧美，语言也赋有音乐性，这是受到古典诗歌的影响，特别是晚唐时期，诗歌华丽而又隐秘。另一方面，诗人受到法国象征主义的影响，诗歌含有深层的象征意义。
在《雨巷》中，大致可以确定有五种基本意象，即：
意象一，“我”“撑着油纸伞，独自/彷徨在悠长、悠长/又寂寥的雨巷”；
意象二，一个丁香一样的/结着愁怨的姑娘”；
意象三，“在雨的哀曲里”，消失了丁香一样姑娘；
意象四，丁香
意象五，雨巷
单独来看，意象一表现的是这样的一个”我“：孤独，忧郁，寂寞，悲凉，失落的情绪；
意象二，表现的是姑娘的哀怨和彷徨；
意象三，象征理想的消失；
意象四，这里的丁香，象征意义源于李商隐的诗《代赠》”芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁。“，李瑾的诗《浣溪沙》”丁香空结雨中愁“。丁香在这里象征了诗人愁结的情绪。
意象五，鉴于诗的写作背景是在1927年，那是中国历史上一段黑暗的时光，白色恐怖笼罩着全国。有人也把“雨巷”说成黑暗社会的象征，也有人把它看作诗人孤独寂寞的人生处境。
这五种意象孤立的解释也合情合理，但是把意象割裂开来，则破坏了诗的整体意境，不能够全面的解释“雨巷”真正的象征意义。
如果把孤独的“我”与结着愁怨的丁香互相映衬起来，再把丁香和结着愁怨彷徨的姑娘映衬起来，把我和结着愁怨的姑娘映衬起来，再把我与悠长和雨巷映衬起来。五种意象相互映衬起来，使全诗焕发出一种新的解释：诗人有愁怨，也渴望他的愁怨被化解，但是最终他的情怨并没有被化解，这五种意象成为了他情感符号的象征。
通过意象的相互映衬，《雨巷》所表达的愁怨不只是诗人的个人情感，也是人类情感的一个永恒主题。
《雨巷》
撑着油纸伞，
独自
彷徨在悠长、
悠长
又寂寥的雨巷
我希望
逢着一个丁香一样地
结着愁怨的姑娘
她是有丁香一样的颜色
丁香一样的芬芳
丁香一样的忧愁
在雨中哀怨
哀怨又彷徨
她彷徨在这寂寥的雨巷
撑着油纸伞
像我一样
像我一样地默默彳亍着
冷漠、
凄清，
又惆怅
她默默地走近
走近，
又投出
太息一般的眼光
她飘过
像梦一般地
像梦一般地凄婉迷茫
像梦中飘过一枝丁香地
我身旁飘过这女郎
她静默地远了、
远了
到了颓圮的篱墙
走尽这雨巷
在雨的哀曲里
消了她的颜色
散了她的芬芳
消散了，
甚至她的太息般的眼光
丁香般的惆怅
撑着油纸伞，
独自
彷徨在悠长、
悠长
又寂寥的雨巷
我希望
飘过一个丁香一样地
结着愁怨的姑娘
