孙犁在《我的自传》中说：
一九三六年的暑假后，我到安新县同口镇的小学校教书……初步了解了白洋淀一带人民群众的生活；一九三七年冬季，我参加了抗日工作；一九四四年，我去延安，在鲁迅艺术文学院工作和学习。
一九四五年五月五日，延安《解放日报》副刊登载了副题为“白洋淀纪事之一”的《荷花淀》。这篇五千余字的短篇小说，以散文的笔调，诗化的语言，描绘了白洋淀的水乡风情和冀中人民的战斗生活。清新明丽，朴素自然，充满着乐观精神和浪漫气息，在革命文学中独树一帜，成为孙犁最具代表性的作品。如方纪所说：“无论从题材的新鲜，语言的新鲜，和表现方法的新鲜上，在当时的创作中显得别开生面。”
作者也曾在《关于〈荷花淀〉的写作》一文中回顾道：
这篇小说引起延安读者的注意，我想是因为同志们长年在西北高原工作，习惯于那里的大风沙的气候，忽然见到关于白洋淀水乡的描写，刮来的是带有荷花香味的风，于是情不自禁地感到新鲜吧。
《荷花淀》所写的，就是这一时代，我的家乡，家家户户的平常故事。
我在延安的窑洞里一盏油灯下，用自制的墨水和草纸写成这篇小说。我离开家乡、父母、妻子，已经八年了。我很想念他们，也很想念冀中。
一九四七年四月，作者第一本小说散文集《荷花淀》，作为周而复主编的《北方文丛》之一。
