《生于忧患，死于安乐》是一篇战国时期的议论文，选自《孟子·告子下》。作者孟子通过列举历史事例和讲道理的方式，阐述了忧患可以激励人奋发有为、磨难可以促使人有新成就的道理。全文分为两部分：第一部分通过舜、傅说等古代圣贤的事例，证明忧患可以激发人的潜能；第二部分从一个人的发展和一个国家的兴亡两个角度，进一步论证了生于忧患则生、死于安乐的道理。整篇文章紧凑、论证缜密，语言流畅，运用排比句和对仗句，使语气错落有致，形成一种势不可挡的气势。经典名句有“故天将降大任于是人也”。
本文选自《孟子·告子下》。《孟子》是儒家的经典著作，全书共七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他各家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子共同编撰而成。
【作品原文】
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
【词句注释】
- 舜：姚姓，名重华。
- 发：起，指任用。
- 畎亩：田亩，此处意为耕田。畎，田间水渠。
- 傅说：殷商时为胥靡（一种刑徒），筑于傅险。
- 举：被选拔。
- 版筑：筑墙的时候在两块夹板中间放土，用杵捣土，使它坚实。筑，捣土用的杵。
- 胶鬲：商纣王大臣，与微子、箕子、王子、比干同称贤人。
- 鱼盐：此处意为在海边捕鱼晒盐。
- 管夷吾：管仲，颍上人，家贫困。
- 士：狱官。
- 孙叔敖：蒍姓，名敖，字孙叔，一字艾猎。春秋时为楚国令尹。本为“期思之鄙人”，期思在今河南固始，偏僻之地称为鄙。
- 海：海滨。
- 百里奚：又作百里傒。本为虞国大夫。
- 市：市井。
- 故：所以。
- 任：责任，担子。
- 也：助词，用在前半句的末尾，表示停顿一下，后半句将要加以解说。
- 必：一定。
- 苦：动词的使动用法，使……苦恼。
- 心志：意志。
- 劳：动词的使动用法，使……劳累。
- 饿：动词的使动用法，使……饥饿。
- 体肤：肌肤。
- 空乏：形容词的使动用法，使……穷困。
- 拂乱：形容词的使动用法，使……颠倒错乱。拂，违背，不顺。乱，错乱。
- 所为：所行。
- 所以：用来（通过那样的途径来……）。
- 动：动词的使动用法，使……惊动。
- 忍：形容词的使动用法，使……坚韧。
- 曾益：增加。曾，通“增”。
- 能：才干。
- 恒：常常，总是。
- 过：过错，过失。
- 困于心：心中有困苦。
- 衡于虑：思虑堵塞。衡，通“横”，梗塞，指不顺。
- 作：奋起，指有所作为。
- 征于色：面色上有征验，意为面容憔悴。征，征验，征兆。色，颜面，面色。
- 法家：有法度的世臣。
- 拂士：辅佐君主的贤士。拂，通“弼”，辅佐。
- 出：名词活用作状语，在国外。
- 敌国：实力相当足以抗衡的国家。
- 外患：来自国外的祸患。
- 恒：常常。
- 亡：灭亡。
- 生于忧患：忧患使人生存发展。
- 死于安乐：享受安乐使人萎靡死亡。
【白话译文】
舜从田野耕作之中被起用，傅说从筑墙的劳作之中被起用，胶鬲从贩鱼卖盐中被起用，管夷吾被从狱官手里救出来并受到任用，孙叔敖从海滨隐居的地方被起用，百里奚被从奴隶市场里赎买回来并被起用。所以上天要把重任降临在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，扰乱其人已开始的行动，这样来使他的心灵受到震撼，使他的性情坚忍起来，增加他所不具备的能力。
人常常犯错，然后才能改正；内心忧困，思想阻塞，然后才能奋起；心绪显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。一个国家，在内如果没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在外没有与之匹敌的邻国和来自外国的祸患，就常常会有覆灭的危险。这样，就知道忧愁患害足以使人生存，安逸享乐足以使人灭亡的道理了。
