为什么这么说呢？我们就来看一下当时的历史环境。楚国独霸南方，是中原诸侯的“全民公敌”，从某种意义上说，中原诸国之所以结盟，就是为了抵制楚国北上。秦国和晋国在闹饥荒，两个大国在打得不可开交。郑国已经沦为墙头草，鲁国国力衰微，齐国已经陷入内乱。有实力能称霸中原诸侯国的，几乎就只剩宋国一个了。
宋襄公的机会，就是这么神奇地出现了。
站在历史的节点上，笔者认为，此时的宋襄公有两条路可以走：其一，继承齐桓公的衣钵，利用此时已达到顶峰的名望，继续尊王攘夷，坐上联盟霸主之位。其二，趁着齐桓公刚死，之前的霸主齐国陷入内乱，北方中原各国又自顾不暇，宋襄公可以趁乱采取“远交近攻”的策略，用“高筑墙，广积粮，缓称王”的方式，冲破当初周公旦给宋国套上的枷锁，增强自己的实力。
但万万没想到，宋襄公选择了第三条路。他选择了学习齐桓公建立联盟的方式，但是没有沿用之前“尊王攘夷”的政治口号，而是提出了一个新的政治纲领——“仁义”。目的也不仅限于当联盟霸主，而是要复兴商朝！
我们不能说宋襄公如此选择就是错的。此时的宋襄公声望达到顶峰，如果他再能够把“仁义”表现到极致，他就可以凝聚人心，复制当年周文王、周武王的奇迹也不是不可能。
而且在当时“仁义”应该也有一定市场。就连太史公司马迁都高度评价了宋襄公，更不用说当时的人们了。宋襄公用“仁义”做号召，与当时的世道崩坏形成鲜明对比，把所有人都带回之前的纯真年代，建立一个理想“尊礼守法”的新商朝。
应该说这是一个方法，不仅当年周文王就是这么*，甚至后来还有人用这个方法成功过，这个人就是王莽。西汉末年，王莽用其无与伦比的德行，征服了所有人，让所有人都相信他会带领人民走向乌托邦。于是，王莽在所有人的欢呼声中，当上了皇帝。
但历史的发展方向并不相同，宋襄公的方法可能具备一定的可行性，但问题的关键在于，宋襄公没有实施这个方案的能力。
【原文2】
及楚人战于泓。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之，宋师败绩。公伤股，门官歼焉。
【白话2】
宋国人和楚国人在泓水交战。当宋国人已经摆好了阵势，而楚国人还没有完全渡过河的时候，司马说：“对方兵多，我方兵少，趁着他们还没有完全渡过河的时候，请下令攻击他们。”宋襄公说：“不可以。”当楚国军队已经全部渡过了河，但还没有摆成阵势时，司马又把请求下令进击的话告诉宋襄公。宋襄公还是说：“不可以。”等楚国人已经布完了阵势，宋国人才发动攻击，结果宋军大败，宋襄公伤了大腿，门官被歼灭。
在定下基本方针之后，宋襄公开始了他的行动，第一步就是会盟。他先搞了一次小的，试了试水。但不得不说，宋襄公的水平差齐桓公太远了，第一次会盟就开始丢人现眼了。
宋襄公扣押了滕宣公，又邀曹、邾两国在曹南会盟，而后，又命邾文公把鄫国国君当作祭品押到睢水郊外去祭祀，想借此来威胁东夷臣服。同年秋天，宋襄公又因为曹国不服，发兵包围了曹国。
可以说，宋襄公的行为与他号召的“仁义”并不相符。
宋襄公选择用“仁义”作为口号去复兴商朝，不是说不可能，但是难度非常之大。
