"五花八门"这个词组源自古代兵法中的阵名，后来被用作比喻各行各业的变化多端或花样繁多。在现代汉语中它常用于形容事物的种类繁多，变化莫测。
在古代的具体含义中"五花"指的是五行阵，即金木水火土；"八门"则是指八卦阵，即乾坤坎离震艮巽兑。而在市井文化中，"五花"代表的是五种不同的职业女性，如卖茶的女子、上街为人治病的郎中等；而"八门"则是指市场摆地摊的生意人，如算卦的人、搭卖草药的人等。
"五花八门"有时也会被用作一种梗，通常是在讨论各种不同类型的事物或现象时使用，以表达其多样性和复杂性。例如在讨论某个热门话题时，可能会有人说："这个话题真是五花八门啊！"意指该话题涉及的内容丰富多样，引起了广泛的关注和讨论。
